Контроллер радиосети или RNC (ар-эн-си, англ. Radio Network Controller — контроллер радиосети) — управляющий элемент в UMTS сети радиодоступа (UTRAN), контролирующий подключенные к нему базовые станции Node B. RNC осуществляет функции управления радио ресурсами, некоторые функции по управлению мобильностью, а также RNC осуществляет шифрование или расшифровку пользовательских данных, передаваемых или принимаемых с мобильного телефона пользователя. RNC соединяется с опорной сетью коммутации каналов (англ. Circuit Switched Core Network (CSCN)) с помощью MGW, а также с опорной сетью коммутации пакетов (англ. Packet Switched Core Network (PSCN)) с помощью SGSN.
Логическое соединение между элементами сети называется интерфейсом. Интерфейсы между RNC и другими элементами UMTS сети обозначаются буквами Iu:
Интерфейсы Iu передают как пользовательский трафик (голос или данные), так и трафик управления и сигнализации (см. раздел Протоколы). Iur интерфейс в основном необходим для реализации "мягкого" хэндовера с участием двух RNC, хотя и не является обязательным, т.к. отсутствие Iur интерфейса между двумя RNC позволит произвести хэндовер (в данном случае "жесткий" хэндовер).
До принятия стандарта 3GPP R4 все интерфейсы UTRAN были реализованы только с использованием технологии ATM, за исключением Uu интерфейса, использующего технологию WCDMA. Начиная со стандарта R5 интерфейсы Iu могут использовать протокол IP поверх Ethernet взамен технологии ATM. Интерфейсы Iu, реализованные с использованием ATM, могут быть переданы поверх оптических сетей SONET/SDH или сетей PDH, организованных с помощью медных кабелей или радиорелейных линий. В случае PDH сети при необходимости увеличения пропускной способности интерфейсов Iu несколько потоков E1 могут быть объединены в одну логическую IMA группу.
Т.к. интерфейсы Iu являются логическими, то несколько интерфейсов могут быть мультиплексированны в одну физическую линию передачи. Фактическая реализация интерфейсов зависит от физической и логической топологии сети.
Суммарно все протоколы, проходящие через интерфейсы Iu позволяют передавать как пользовательские данные, так и данные управления и сигнализации. Протоколы, передающие пользовательские данные, относят к так называемой плоскости пользователя, а протоколы, необходимые для управления и сигнализации — к плоскости управления.
К протоколам плоскости управления относят:
По отношению к клиентскому устройству UE в случае "мягкого" хэндовера RNC может играть две разные роли:
Так же RNC может играть третью роль в зависимости от того, насколько близко клиентское устройство UE находится к базовой станции Node B:
Один RNC может выполнять несколько ролей одновременно.