Ещё подростком приехал в Москву, где стал работать журналистом в изданиях «Независимая газета», «Московские новости», журнале «Столица». Откровенные и провокационные публикации в газете Евгения Додолева «Новый взгляд» создали ему скандальную известность и стали причиной возбуждения против него трёх уголовных дел, по которым он мог получить лишение свободы сроком до семи лет.
Осенью 1993 года Пресненская прокуратура возбудила в отношении Могутина и «Нового взгляда»[3] первое в России уголовное дело за журналистскую деятельность по 206 статье УК РСФСР («хулиганство с особым цинизмом»)[4] за публикацию в одном из сентябрьских номеров газеты очерка [по другим данным — интервью с Борисом Моисеевым][5] «Грязные концы комсомольцев». В защиту журналиста и издания было написано письмо, подписанное деятелями культуры, среди которых Андрей Мальгин, Роман Виктюк, Ефим Шифрин, Владимир Пресняков-младший, Кристина Орбакайте, Крис Кельми[4].
В рецензии на книгу «Лимониана, или Неизвестный Лимонов» «нововзглядовские» публикации Могутина охарактеризованы как «настоящий подарок для ценителей богемы и медиабезумия ранних девяностых»[10].
Правоохранительные органы проявляли интерес к Могутину и Лимонову (в контексте их сотрудничества с «Новым взглядом») продолжительное время[11]. Об этом вспоминал журналист-эмигрант в своей работе «Америка в моих штанах»[12]:
Недавно звонил Додолев, сказал, что в редакцию «Нового Взгляда» приходили менты с автоматами (хорошо хоть не с овчарками!) — искать меня. У них, якобы, появилась информация о том, что я тайком приехал в Москву. Они, видимо, решили, что раз я продолжаю публиковаться в НВ, то целыми днями сижу в редакции и жду, когда они меня наконец повяжут. Лимонова тоже начали теребить. В нашу квартиру на Арбате, где он сейчас живёт, недавно приходил участковый.
В США интересы Могутина в большей степени занимает изобразительное искусство. Начиная с 1999 года проходят его персональные выставки в Нью-Йорке, Берлине, Стокгольме, Москве. Фотоработы публикуются в журналах BUTT, The New York Times, The Village Voice, i-D, Visionaire, Bound & Gagged, L’Uomo Vogue.
Его поэзию, фикшн, эссе, интервью цитирует множество публикаций и антологий. Литературные работы переведены на шесть языков. Сам Ярослав переводил на русский язык поэзию Аллена Гинзберга, эссе Уильяма Берроуза, фикшн Денниса Купера. Под псевдонимом Tom International снялся в порнографическом агитпроп-фильме Брюса Лабрюса «Skin Gang» (1999), а потом ещё в четырёх откровенных картинах Майкла Лукаса, позже, в 2004 году и под своим именем — в независимом кино Лауры Колейа «Stay Until Tomorrow» (2004)[13].
1 июня 2000 года в Москве в Чеховской библиотеке состоялся творческий вечер Ярослава Могутина. Это было первое выступление Могутина в России с тех пор, как он попросил политического убежища в США[14].
В 2004 году совместно с Брайаном Кенни основал «SUPERM» — труппу мультимедийного локализованного искусства, выставляющуюся в галереях и музеях Нью-Йорка, Лос-Анджелеса, Москвы, Берлина, Лондона, Осло, Бергена, испанского Леона.
В сентябре 2011 года принял американское гражданство[15].
↑Открытое письмо деятелей культуры&(рус.). // kommersant.ru. Газета Коммерсантъ (18 ноября 1993). — № 222 (445). — «<…> Еженедельник „Новый взгляд“ издаётся в Москве с 1992 года. Главный редактор Евгений Додолев до этого работал в газете „Совершенно секретно“. Статья Ярослава Могутина «Грязные концы комсомольцев» появилась в одном из сентябрьских номеров. Тогда же Пресненская прокуратура возбудила уголовное дело против автора и должностных лиц редакции, причастных к этой публикации. <…>». Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 17 февраля 2020 года.
↑ 12Открытое письмо деятелей культуры. На газету «Ещё» бросили «Новый взгляд»(рус.). // kommersant.ru. Газета Коммерсантъ (18 ноября 1993). — № 222 (445). — «<…> Одновременно распространено открытое письмо в защиту другого издания — газеты „Новый взгляд“, против корреспондента которой Ярослава Могутина тоже возбуждено уголовное дело, но не по статье 228 УК России [на самом деле речь идёт об УК РСФСР] («изготовление и распространение порнографической продукции»), как в случае с „Ещё“, но по 206 статье того же УК («хулиганство с особым цинизмом»), хотя речь и здесь идёт об ответственности за публикации. <…>». Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 17 февраля 2020 года.
↑МАНЕВРЫ: Гости(рус.). // xgay.ru (1999). — Ярослав Могутин. Армейская элегия. «Маневры» русских военных gay-парней под руководством Автора. — «Многие знают Ярослава Могутина [—] журналиста, писателя, культуролога и, конечно, Нарцисса. За свои публикации он несколько раз «имел честь» побывать в ментовских застенках. Первый раз — за публикацию в скандальной газете «Новый взгляд» интервью с Борисом Моисеевым, которое взял у него в постели. Известный артист рассказывал известному скандалисту о том, как он сосал грязные члены главных комсомольцевСССР.» Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 16 февраля 2020 года.
↑1995. Чеченский узел. Могутин. Уголовное преследование 21-летнего литератора и журналиста Ярослава Могутина за статью «Чеченский узел. 13 тезисов», опубликованную в № 3 [за] 1995 [г.] (январь) газеты «Новый взгляд». В результате этого преследования Могутин бежал в США(рус.). // artprotest.org (21 января 1995). — Редактор сайта и автор справочных материалов — Анна Бражкина. Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 24 октября 2014 года.
↑Писатели России. Ярослав Могутин (неопр.). — «<…> Спасаясь от уголовного преследования, связанного с несколькими скандальными публикациями в газете „Новый Взгляд“, получил политическое убежище в США. <…>». Дата обращения: 28 июля 2009. Архивировано из оригинала 20 июля 2012 года.
↑Сергей Чупринин.Свободные радикалы(рус.). // magazines.russ.ru. Знамя. — 2003, № 9. — «<…> Ярослав Могутин, получивший в США статус политического беженца после серии скандальных публикаций в газете «Новый взгляд». <…>». Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 20 июля 2012 года.
↑Ярослав Могутин (Нью-Йорк).Американские запис..ки(рус.). // limonka.nbp-info.ru. Лимонка. — № 27. — «Молодой талантливый журналист Ярослав Могутин живёт сейчас в Нью-Йорке. Не по своей воле, следует сказать. В России против него возбуждено уголовное дело (за «расистскую» анти-чеченскую статью в газете «Новый Взгляд») и если он появится здесь, то будет арестован. Он прислал «Лимонке» свои записки, которые мы будем публиковать. Сегодня в меню: любимец публики Михалков, бар КГБ и Сделано в Сибири.» Дата обращения: 28 июля 2009. Архивировано из оригинала 10 июля 2012 года.
↑Антон Семикин.Это всё о нём. У Лимонова появился новый биограф, не очень доброжелательный, но с хорошим архивом(рус.). // kasparov.ru. Каспаров.ru (30 мая 2012). — «<…> В этом смысле даже более интересными представляются извлечённые из архива и переизданные несколько старых статей Славы Могутина, этого „Лимонова на 30 лет моложе“. Настоящий подарок для ценителей богемы и медиабезумия ранних девяностых. <…>». Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 7 сентября 2012 года.
↑МОГУТИН(рус.). // newlookmedia.ru. Издательский Дом «Новый Взгляд». Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 14 июля 2012 года.
↑Ярослав Могутин.Америка в моих штанах(рус.). // plutser.ru. Плуцер-Сарно А. // Русский мат с Алексеем Плуцером-Сарно (5 декабря 2007). — Источники словаря: авторская матерная литература XVIII—XXI вв. Дата обращения: 17 февраля 2020. Архивировано 2012-97-14 года.