Неприводимое представление алгебраической структуры — это ненулевое представление, которое не имеет собственного подпредставления , замкнутого по .
Любое конечномерное унитарное представление[англ.] на эрмитовом векторном пространстве [1] является прямой суммой неприводимых представлений. Поскольку неприводимые представления всегда неразложимы (то есть не могут быть разложены далее на прямую сумму представлений), эти термины часто путаются. Однако, в общем случае, существует много приводимых, но неразложимых представлений, таких как двумерное представление вещественных чисел, действующее посредством верхних треугольных унипотентных матриц.
Пусть будет представлением, то есть гомоморфизмом группы , где является векторным пространством над полем. Если мы выберем базис для , можно считать функцией (гомоморфизмом) из группы в множество обратимых матриц и в этом контексте представление называется матричным представлением. Однако всё сильно упрощается, если мы рассматриваем пространство без базиса.
Линейное подпространство называется -инвариантом, если для всех и всех . сужение на -инвариантное подпространство известно как подпредставление. Говорят, что представление неприводимо, если оно имеет лишь тривиальные подпредставления (все представления могут образовать подпредставление с тривиальными -инвариантными подпредставлениями, например, со всем векторным пространством и {0}). Если существует собственное нетривиальное инвариантное подпространство , говорят, что представление приводимо.
Элементы группы могут быть представлены матрицами, хотя термин «представлена» имеет специфичное и точное значение в данном контексте. Представление группы — это отображение из элементов группы в полную линейную группу матриц. Пусть a, b, c... означают элементы группы G с групповым произведением, которое не отражается каким-либо символом, то есть ab является групповым произведением a и b, которое также является элементом группы G. Пусть представления обозначаются буквой D. Представление элемента a записывается как
По определению представлений групп представление группового произведения переводится в умножение матриц представлений:
которая диагонализирует любую матрицу в представлении в диагональныеблоки — каждый из блоков является представлением группы независимо друг от друга. Говорят, что представления D(a) и D′(a)эквивалентны[3]. Представление может быть разложено в прямую сумму k матриц:
,
так что D(a) является разложимой и обычно метки у матриц разложения пишутся в скобках, как D(n)(a) для n = 1, 2, ..., k, хотя некоторые авторы пишут числовые метки без скобок.
Размерность D(a) равна сумме размерностей блоков:
Если это невозможно, то есть , то представление неразложимо[2][4].
Все группы имеют одномерное неприводимое тривиальное представление. Более обще, любое одномерное представление является неприводимым ввиду отсутствия собственных нетривиальных подпространств.
Неприводимые комплексные представления конечной группы G можно описать с помощью результатов из теории характеров. В частности, все такие представления разложимы в прямую сумму неприводимых представлений и число неприводимых представлений группы равно числу классов сопряжённости [5].
Неприводимые комплексные представления в точности задаются отображениями , где является -м корнем из единицы.
Пусть будет -мерным комплексным представлением с базисом . Тогда разлагается как прямая сумма неприводимых представлений
и ортогональное подпространство задаётся формулой:
Первое неприводимое представление является одномерным и изоморфен тривиальному представлению . Второе является мерным и известно как стандартное представление [5].
Пусть — группа. Регулярное представление[англ.] группы является свободным комплексным векторным пространством с базисом с групповым действием , обозначаемым как Все неприводимые представления появляются в разложении как прямая сумма неприводимых представлений.
В квантовой механике и квантовой химии каждое множество вырожденных собственных состоянийгамильтонова оператора составляет векторное пространство V для представления группы симметрии гамильтониана, «мультиплет», который лучше всего изучается через сведение к неприводимым частям. Обозначения неприводимых представлений поэтому позволяет назначить метки состояниям и предсказать, как они расщепятся[англ.] при возмущении или перейдут в другое состояние в V. Таким образом, в квантовой механике, неприводимые представления группы симметрии системы частично или полностью определяют метки уровням энергии системы, что позволяет определить правила отбора[6].
Atkins P. W. Molecular Quantum Mechanics (Parts 1 and 2): An introduction to quantum chemistry. — Oxford University Press, 1970. — Т. 1. — С. 125–126. — ISBN 978-0-19-855129-4.