Никай-Мертур (алб. Nikaj-Mërtur, серб. Никај) — это регион Северной Албании, территория которого является синонимом исторических албанских племен Мертури и Никай[1]. Регион Никай-Мертур расположен на юго-востоке Албанских Альп, граничит с Дукаджинским нагорьем в районе Тропоя[2]. Это южное продолжение Джяковского нагорья. Никай имеет такое же патрилинейное происхождение как и большинство братств племени Красничи, в то время как Мертури находится в родстве с кланом Бериша, поэтому его также называют Бериша-Мертури[3][4]. В 2014 году регион был провозглашен региональным природным парком Никай-Мертур[5].
Горные вершины Албанских Альп, окружающие этот район: Maja e Hekurave, " Grykat e Hapta " (англ.: открытые ущелья), Maja e Kakisë, Maja e Ndërmanjës. «Qafa e Kolcit» соединяет этот район с племенем Красничи высокогорья Джяковица, в то время как "«Qafa e Ndërmajës» соединяет его с племенем Шала, а «Qafa e Agrit» (1300 м) соединяет его с регионом Дукаджин. Он имеет альпийский климат с сильным зимним сезоном, большим количеством снегопадов и относительно прохладным летом. Средняя годовая температура составляет 11,5 °С, а снег достигает 2570 мм/год. Во флоре преобладают дуб, бук и сосна. Климат и рельеф благоприятствуют животноводству. Здесь есть большой потенциал для горного туризма.
Геологический состав местности состоит из известняка, доломита и сланцев.
Nikaj-Mërtur — это долина, разделенная двумя реками, которые носят названия кланов: "Lumi i Nikajve "(англ.: Nikaj river) и «Lumi i Mërturit» (англ.: mërtur river). Река Никай начинается в долине Ндерманже как «Lumi i Zi» (англ.: Черная река), проходит через деревни Капит, Йонпепай и Лекбибай и впадает в реку Мертур к юго-западу от деревни Куррай и Поштем. Сама река Мертури начинается в деревне Куррай-и-Эперм, проходит вдоль «Mali i Theposur» (англ.: Sharp mountain) между деревнями Шенгьердж и Куррай-и-Поштем, а после впадения в реку Никай продолжить путь через деревни Радж и Тетай, с рекой Дрин в качестве конечного пункта назначения[6]. Обе реки относительно короткие.
В административном отношении область подпадает под муниципалитет Лекбибай, рядом с деревней Раджа, которая принадлежит муниципалитету Фиерза. На востоке он граничит с муниципалитетом Буян, на севере — с Тетом, на западе — с Шалой и Шошем, на юге — с Фиерзой. Этот район имеет протяженность примерно в 200 км2.
Имя Никай было записано в 1671 году как Никагни или Ничагни. Легендарным прародителем племени Никай был пастух из племени Красничи по имени Ника Мекши, который покинул Краснич около 1550—1600 годов и поселился в районе Паплекай-и-Эперм. Этот район считался самой старой частью Никая. Ника Мекши был братом Кола Мекши, который считается родоначальником колмекшайской ветви племени Красничи. По этой причине члены племени Никай не вступают с ними в браки.
В устной традиции говорят, что Никаи заменили древнее население, называемое Маврики. Говорили, что они вышли из Ваюша близ Шкодера и поселились на горе Никай в 1416—1500 годах. С распространением Никая большая часть прежних жителей эмигрировала в Гусинье, хотя некоторые из них и остались, впоследствии ассимилировавшись. Это более раннее население связано, в частности, с поселением Капит[7].
Английская путешественница Эдит Дарем посетила Северную Албанию в 1900-х гг. Она собрала следующую информацию о племенах Дукаджини, которых она сгруппировала в Пулати, а затем в две группы Нижнего Пулати (или собственно Пулати) и те, что входили в епархию Пулати. Она сказала, что Пулати трудно определить, так как церковные границы (епархия Пулати) простираются дальше, чем племена Пулати.
Название Мартури было впервые зафиксировано как топоним в 1629 году. Он также называется Мертури-Бериша, потому что они имеют одно и то же происхождение. Легендарного прародителя племени Мертури звали Лек Пога, сын Пога Мурри и внук Мурра Детти. Его брат Кол Пога был родоначальником близкородственного племени Бериша. Лек Пога имел пятерых сыновей, которые поселились в различных частях Мертури: Биб Лека в Шенгьергже, Раджа и Мулай, Ндре Лека в Палче, Априпе и Мертури-и-Гурите, Мар Лека в Салке и Брисе, тет Лека в Маркае, Тетае и Бетоше, и Пек Лека в Бетоше[8].
Мертури и Бериша первоначально были одним племенем и разделились в 1520 году[8].
В начале 20-го века население племени Никай составляло около 2 200 человек. Они были врагами племен Шала и Шоши и вместе с Душманами считались одними из самых диких обитателей северных гор.[9] . Это племя было известно тем, что оно было настолько воинственным среди других албанских племен, которые боялись их. Никай имел репутацию не соблюдающего племенного закона Кануна Лека Дукаджини[10]. В поздний Османский период племя Шала было исключительно католическим[11].
В районе Никай-Мертур расположены следующие населенные пункты: Лекбибай, Йонпепай, Перай, Куррай-и-Поштем, Куррай-и-Эперм, Кереш, Кук, Тетай, Бетоша (Бтоша), Шенгьердж, Сальча, Пальча, Котец, Бриса, Мулай, Капит, Варг (Варк), Шофран, Паплекай, Бушат, Мсерр, Маркай и Раджа. Первые семь принадлежат клану Никай. Кровная месть и правила кануна действуют в этом районе[12].
Население принадлежит в основном к католическому обряду, с мусульманским меньшинством.
The Merturi region is situated north and south of the Drin River in the Districts of Puka and Tropoja, basically the area to the west of the town of Fierza. It borders on the traditional tribal regions of Shoshi to the west, Nikaj to the north and northwest, Krasniqi to the east and Berisha, with whom it is closely related...
The name was recorded in 1629 as Marturi.