Последовательность де Брёйна[1] — циклический порядок , элементы которого принадлежат заданному конечному множеству (обычно рассматривают множество ), такой, что все его подпоследовательности [2] заданной длины различны.
Часто рассматриваются периодические последовательности с периодом , содержащие различных подпоследовательностей , — то есть такие периодические последовательности, в которых любой отрезок длины является последовательностью де Брёйна с теми же параметрами и .
Циклы названы по имени голландского математика Николаса де Брёйна, изучившего их в 1946 году[3], хотя они изучались и ранее[4].
Очевидно, что длина (период) такого цикла не может превосходить — числа́ всех различных векторов длины с элементами из ; несложно доказать, что эта оценка достигается. Циклы этой максимально возможной длины обычно называют циклами де Брёйна (впрочем, иногда этот термин применяют и к циклам меньшей длины).
При существуют такие циклы де Брёйна с длиной, на единицу меньшей максимума, которые выражаются линейными рекуррентными соотношениями порядка : так, при соотношение порождает последовательности с периодом 7, например 0010111001011100… (цикл де Брёйна 0010111). На основе таких последовательностей построен, в частности, циклический избыточный код CRC32 (EDB88320).
Примеры циклов де Брёйна для с периодом 2, 4, 8, 16:
Количество циклов де Брёйна с параметрами и есть (частный случай теоремы де Брёйна — BEST-теорема[англ.], названная по фамилиям де Брёйна, Татьяны Эренфест, Седрика Смита и Уильяма Татта).
Существует удобная интерпретация последовательностей и циклов де Брёйна, основанная на так называемом графе де Брёйна — ориентированном графе с вершинами, соответствующими различных наборов длины с элементами из , в котором из вершины в вершину ребро ведёт в том и только том случае, когда (); при этом самому ребру можно сопоставить набор длины : . Для такого графа не проходящие дважды через одно и то же ребро эйлеровы пути (эйлеровы циклы) соответствуют последовательности (циклу) де Брёйна с параметрами и , а не проходящие дважды через одну и ту же вершину гамильтоновы пути (гамильтоновы циклы) — последовательности (циклу) де Брёйна с параметрами и .
Граф де Брёйна широко применяется в биоинформатике в задачах сборки генома.