К орнитоптерам относится самая крупная дневная бабочка в мире Орнитоптера королевы Александры (Ornithoptera alexandrae).
Размах крыльев самки данного вида может достигать 28 см.[1][3]
Орнитоптеры отличаются большими размерами (максимальная длина тела бабочек — до 8 см, размах крыльев — до 28 см), яркой, контрастной окраской (различные сочетания зелёного, жёлтого, чёрного, белого, иногда синего и оранжевого цветов), а также узкой ланцетовидной формой передних крыльев.
Передние крылья крупнее задних.
Значение больших передних крыльев точно не выяснено, согласно некоторым теориям большие крылья самца привлекают самок, а также свидетельствуют о его хорошей форме.
Существуют также предположения, что крупные крылья участвуют в процессе терморегуляции, или же улучшают аэродинамические характеристики.[4]
Половой диморфизм ярко выражен только у представителей рода Ornithoptera, самки заметно крупнее и имеют менее красочную окраску.
Самцы и самки рода Troides часто похожи, окраска крыльев от чёрного до коричневого.
Не все виды орнитоптер имеют хвостики на задних крыльях, которые характерны для семейства парусников.
Байесовский подход в филогенетике свидетельствуют, что все три рода и большинство видов являются монофилетическими (произошли от одного общего предка) в своём эволюционном происхождении. Также три подрода в составе рода Ornithoptera (Aetheoptera, Ornithoptera и Schoenbergia ) являются монофилетическими, что подтверждается морфологическими и молекулярными исследованиями[5][6][7].
Происхождение птицекрылых датируется олигоценом около 25,8 млн лет назад (22,2–29,9 млн лет назад). Рода Ornithoptera и Troides разошлись в раннем миоцене около 19,3 млн лет назад (16,3–22,8 млн лет назад). Оба рода диверсифицировались в среднем миоцене около 11,5 млн лет назад (8,4–15,3 млн лет назад) и 13,6 млн лет назад (10,8–16,4 млн лет назад) соответственно[8].
Все виды трёх родов внесены в перечень чешуекрылых, экспорт, реэкспорт и импорт которых регулируется в соответствии с Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС).
↑Morinaka S. et al. Molecular phylogeny of birdwing butterflies based on the representatives in most genera of the tribe Troidini (Lep., Papilionidae). Entomol. Sci. 2, 347–358 (1999)
↑Matsuka H. Natural history of birdwing butterflies (Matsuka Printing Co., Tokyo, Japan, 2001).
↑Braby M. F., Trueman J. W. H. & Eastwood R. When and where did troidine butterflies (Lepidoptera: Papilionidae) evolve? Phylogenetic and biogeographic evidence suggests an origin in remnant Gondwana in the Late Cretaceous. Invert. Syst. 19, 113–143 (2005)
↑Condamine, F. L. et al. 2015. Deciphering the evolution of birdwing butterflies 150 years after Alfred Russel Wallace. – Sci. Rep. 5: 1–11.
Collins, N.M., Morris, M.G., IUCN, (1985). Threatened Swallowtail Butterflies of the World: the IUCN Red Data Book (1985) IUCN pdf
Parsons, M.J. (1996). A phylogenetic reappraisal of the birdwing genus Ornithoptera (Lepidoptera: Papilionidae: Troidini) and a new theory of its evolution in relation to Gondwanan vicariance biogeography Journal of Natural History Volume 30, Issue 11:1707-1736
Haugum, Jan; & Low, A. M. (1978). A Monograph of the Birdwing Butterflies. Volume 1, Part 1. Introduction, Ornithoptera (Aetheoptera)., Klampenborg, Denmark, Scandinavian Science Press 1(1)
Haugum, Jan; & Low, A. M. (1979). A Monograph of the Birdwing Butterflies. Volume 1, Part 2. Ornithoptera (Ornithoptera)., Klampenborg, Denmark, Scandinavian Science Press 1(2)
Haugum, Jan; & Low, A. M. (1980). A Monograph of the Birdwing Butterflies. Volume 1, Part 3. Ornithoptera (Schoenbergia)., Klampenborg, Denmark, Scandinavian Science Press 1(3)
Haugum, Jan; & Low, A. M. (1981). A Monograph of the Birdwing Butterflies. Volume 2, Part 1. Trogonoptera & Ripponia., Klampenborg, Denmark, Scandinavian Science Press 2(1)
Haugum, Jan; & Low, A. M. (1982). A Monograph of the Birdwing Butterflies. Volume 2, Part 2. Troides; amphrysus & haliphron groups., Klampenborg, Denmark, Scandinavian Science Press 2(2)
Haugum, Jan; & Low, A. M. (1983). A Monograph of the Birdwing Butterflies. Volume 2, Part 3. Troides; helena and aeacus groups., Klampenborg, Denmark, Scandinavian Science Press 2(3)
Kiyotaro Kondo, Tsutomu Shinkawa & Hirotaka Matsuka. (2003). Molecular systematics of birdwing butterflies (Papilionidae) inferred from mitochondrial ND5 gene Journal of the Lepidopterists' Society 57:17-24