С 1930 года жил в Астрахани. До 1935 года учился в средней школе, затем окончил школу ФЗУ, работал слесарем и токарем на астраханском заводе имени III-го Интернационала, окончил библиотечный техникум. С 1939 года учился в аэроклубе[1].
В боях за город Будапешт капитан Скоморохов сбил 2 самолёта из «бриллиантовой эскадры» гитлеровских военно-воздушных сил. Неоднократно сбивал по 2 и по 3 вражеских самолёта в одном бою, а за один день 16 января 1945 года сбил 4 самолёта в трёх воздушных боях. Последнего «фрица» сбил в небе Австрии в бою 25 апреля 1945 года. За два годы пребывания на фронте прошёл путь от старшего сержанта до майора.
Всего во время Великой Отечественной войны Скоморохов совершил 605 боевых вылетов, провёл более 130 воздушных боёв, сбил лично 46 фашистских самолётов и 8 самолётов в группе (7-й результат в списке советских асов-истребителей), а также уничтожил на земле 3 бомбардировщика противника[2]. Сам Скоморохов ни разу не был ранен, его самолёт не горел, не был сбит. Имел позывной «Скоморох»[3]. О нахождении его в небе гитлеровцы предупреждали своих пилотов как о серьёзной опасности[4][5].
С мая 1992 года — в отставке. Жил в Москве. Участник Парада Победы 1985 года, знаменующего 40-летие победы Советского народа в Великой Отечественной войне. Ему было предоставлено почётное право пронести Знамя Победы по Красной площади. Трагически погиб в автомобильной катастрофе 14 октября 1994 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Герой Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 4895, присвоено 23.02.1945 за 483 боевых вылета к декабрю 1944 года, во время которых он сбил лично 25 и в составе группы 8 самолётов противника и штурмовыми действиями уничтожил: 3 самолёта противника, 13 повозок с боеприпасами, 1 склад с горючим, 9 железнодорожных вагонов);
вторая медаль «Золотая Звезда» (№ 6913) Героя Советского Союза (18.08.1945, за 520 боевых вылетов и 35 лично сбитых самолётов противника к марту 1945 года);
в Астрахани на бульваре Победы / Бертюльской улице в сквере им. 60 лет Сталинградской битвы[9].
Мемориальные доски установлены в Москве на доме, в котором он жил, и в селе Белогорском на доме, в котором он родился.
Именем Н. М. Скоморохова названы школа № 53 в микрорайоне завода имени III-го Интернационала в Астрахани, школа № 69 города Саратова и школа № 3 в г. КрасноармейскСаратовской области.
Именем маршала авиации Скоморохова названы улицы в городах Саратов, Астрахань, проспект в г. Красноармейск (Саратовская область), в селе Белогорское Саратовской области.
Его именем были названы речной буксир на Волге (в строю в 1946—1958) и речной танкер проекта «Волгонефть» пароходства «Волготанкер» (2000—2012).
Маршалу авиации Скоморохову посвящена песня Владимира Высоцкого «Песня о погибшем друге»[11].
Скоморохов Н. М. Боем живет истребитель. — М.: Воениздат, 1975. — 289 с.
Н. М. Скоморохов, Н. Н. Бурляй, В. М. Гучок и др. 17-я воздушная армия в боях от Сталинграда до Вены: Военно-исторический очерк о боевом пути 17-й воздушной армии в годы Великой Отечественной войны. — М.: Воениздат, 1977. — 261 с.
Скоморохов Н. М. Служение Отчизне. — Саратов: Приволжское книжное издательство, 1977. — 319 с.[12]
Скоморохов Н. М., Чернецкий В. Н. Тактика в боевых примерах: Авиационный полк. — М.: Воениздат, 1985. — 175 с.
Скоморохов Н. М. Развитие оперативного искусства ВВС в годы Великой Отечественной войны и значение опыта войны для современности. // Доклад в сборнике "Роль Военно-воздушных Сил в Великой Отечественной войне 1941—1945 (По материалам IX военно-научной конференции ВВС). — М., 1986.
Скоморохов Н. М. Резерв высоты. — М.: Молодая гвардия, 1987[13].
Скоморохов Н. М. За висотою висота [на укр. яз., авториз. пер. з рос. В. П. Прокопенка]. — Київ: Радянський письменник, 1987. — 287 с.
Скоморохов Н. М. Предел риска. — М.: Воениздат, 1991. — 302 с.
Скоморохов Н. М. Боем живёт истребитель. 46 побед над Люфтваффе. — М.: Яуза: Эксмо, 2008. — 380 с. — ISBN 978-5-699-27250-1.
Скоморохов Н. М. Путь в небо — моё босоногое детство. — М.: ТОРУС ПРЕСС, 2012. — 246 с. — ISBN 978-5-94588-112-9.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1988. — Т. 2 /Любов — Ящук/. — 863 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-203-00536-2.
Высоцкий А. В. В небе — Скоморохов! //Мгновения. — М., 1989. — С. 394—401.
Вам небо звездное всегда принадлежит: воспоминания о маршале авиации Н. М. Скоморохове / [составитель Л. С. Ванян]. — Минск: Юстмаж, 2020. — 239 с. — ISBN 978-5-6043993-9-2.
Люди бессмертного подвига (очерки о дважды Героях Советского Союза). — 4-е изд., испр. и доп. — Книга 2. — М., 1975. — С. 372—383.
Шагнувшие в бессмертие. Книга 2. — Саратов, 1974. — С. 61—85.
Скоморохов Николай Михайлович // Герои Дона : биобиблиографический справочник / Донская государственная публичная библиотека; сост. Н. Н. Зайцева. — Ростов н/Д., 2017.
1 Впоследствии получил звание Главного маршала артиллерии. 2 Лишён звания в 1952 году, восстановлен в 1953. 3 Разжалован до звания генерал-майор артиллерии в 1963 году. 4 Главный маршал артиллерии, ранее имел звание генерала армии.
1 Последний из живших в России носителей звания маршал рода войск. 2 Впоследствии получил звание Главного маршала авиации. 3 Лишён звания и расстрелян в 1950 году, реабилитирован и восстановлен в звании Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июля 1965. 4 Лишён звания в 1946 году, восстановлен в 1953. 5 Последний носитель звания Главный маршал из всех родов войск.