Собственные (свободные) элементы орбиты — параметры, характеризующие орбитунебесного тела при его движении под воздействием возмущений. Собственные элементы практически не меняются со временем, в отличие от оскулирующих элементов, которые непостоянны и в каждый момент времени определяются как обычные элементы орбиты в предположении, что возмущения отсутствуют. Таким образом, собственные элементы являются непосредственными характеристиками орбиты тела, не изменёнными внешними факторами.
Однако при наличии более чем двух тел в системе взаимодействие между ними приводит к тому, что орбиты тел уже не описываются таким способом. На практике, например, в Солнечной системе орбиты планет не слишком отличаются от конических сечений, и их можно описать обычными элементами орбиты, однако в этом случае они меняются со временем. Для каждого момента времени элементы орбиты, которые бы точно описывали движение тела, если бы в этот момент все возмущения исчезли, называются оскулирующими элементами орбиты[3].
Для оценки того, как изменяются элементы орбиты со временем, можно представить систему с массивным центральным телом и двумя телами значительно меньшей массы. Тогда можно рассмотреть, как будет двигаться тело пренебрежимо малой массы — пробная частица — в поле тяготения центрального тела, с учётом возмущений от двух других тел. Возмущающую функцию для пробной частицы можно приближённо выразить через элементы орбит[комм. 3][10]:
где — среднее движение (средняя угловая скорость движения по орбите)[11], элементы орбиты без индексов относятся к пробной частице, с индексами — к возмущающим телам. Значения приведены ниже[12]:
В данных формулах — массы, соответственно, возмущающего тела с индексом и центрального тела. — коэффициенты Лапласа, определяемые следующим образом[13]:
Далее производится переход от элементов орбиты к следующим коэффициентам, поскольку в них планетные уравнения Лагранжа записываются более удобным образом[14]:
Аналогичным образом определяются коэффициенты для возмущающих тел. Тогда выражение для записываются в следующем виде[15]:
Планетные уравнения Лагранжа в коэффициентах записываются как[12]:
где точка над символом означает производную по времени. Величины определяются при анализе движения возмущающих тел под воздействием центрального тела и другого возмущающего тела, и с учётом этого система дифференциальных уравнений имеет решение[16]:
Здесь — время, а — константы, которые зависят из начальных условий. — величины, зависящие от параметров орбиты возмущающих тел, а также от большой полуоси орбиты пробной частицы, но не от других элементов орбиты. Последние четыре параметра меняются со временем. Такие же по форме решения получаются и при рассмотрении большего количества возмущающих тел[17].
Полученные решения имеют наглядную геометрическую интерпретацию. Для этого вводятся следующие величины[18]:
Сначала можно рассмотреть отдельно решение . Из определения данных величин следует, что точка на плоскости имеет радиус-вектор, по модулю равный и образует угол с осью . С учётом вида этого решения можно представить его как сумму двух векторов: первый соединяет начало координат с точкой , имеет модуль и образует угол, который можно назвать , с осью . Второй вектор соединяет точки с , имеет модуль и составляет угол с осью [18].
Таким образом, изменение оскулирующих элементов орбиты частицы можно представить как движение в плоскости . В этих координатах частица равномерно движется по окружности с радиусом вокруг точки , которая, в свою очередь, перемещается сложным образом. Аналогичные рассуждения и выводы можно получить для решения . Значения называются собственными (или свободными) элементами орбиты, которые практически не изменяются со временем[комм. 4] и их можно считать фундаментальными свойствами орбиты частицы. Значения называют вынужденными элементами — они меняются со временем и зависят от возмущений[20].
Проведённый выше анализ не показывает различий между оскулирующей и собственной большую полуосью орбиты, поскольку в нём не принимались во внимание короткопериодические возмущения, однако только такие возмущения влияют на большую полуось. Поскольку на длительных промежутках времени вклад короткопериодических возмущений «усредняется» и сводится к нулю, большая полуось не демонстрирует долговременных изменений[19][21].
Собственные элементы являются квази-интегралами движения и остаются неизменными в течение очень длительного времени. Они отражают некоторым образом «усреднённые» по времени характеристики движения небесного тела, в которых исключено влияние коротко- и долгопериодических возмущений[22].
Существуют различные способы вычисления собственных элементов на основе наблюдаемых величин. В общих чертах для этого сначала составляется модель сил, действующих на исследуемое тело, производится усреднение элементов орбиты по времени, чтобы избавиться от влияния короткопериодических возмущений, а затем производится вычисление остальных возмущений и вычитание вынужденных элементов из оскулирующих[19][22][23].
Собственные элементы широко используются для изучения, например, динамики пояса астероидов, а также для разделения астероидов на семейства (см. ниже➤)[22][23]. В следующей таблице представлены собственные и оскулирующие элементы Цереры на эпохуMJD 59800,0 (9 августа 2022 года)[24][25]:
В 1918 году Киёцугу Хираяма построил диаграммы (, ) и (, ) для известных астероидов и обнаружил, что в некоторых областях на диаграмме наблюдается скучивание. Первоначально Хираяма строил диаграммы для оскулирующих элементов, но впоследствии использовал собственные элементы, на которых скучивание было заметно более явно[19][22][26].
Таким способом было выделено множество семейств, например, семейства Фемиды, Эос, Корониды, Марии. Считается, что семейства астероидов возникают при полном или частичном разрушении «родительского» астероида в результате столкновения: фрагменты приобретают небольшую относительную скорость по сравнению со скоростью движения по орбите, и остаются близко друг к другу в фазовом пространстве собственных элементов орбиты на протяжении длительного времени[23].
↑В более общем смысле возмущающей функцией можно также описывать все элементы гравитационного потенциала сверх того, который возникает в модели точечного или сферически симметричного центрального тела. Например, если центральное тело имеет сплюснутую форму, то вызванные этим отличия потенциала также можно описывать возмущающей функцией[5][6].
↑В данной формуле не рассматриваются члены, включающие в себя среднюю долготу. Данная величина изменяется быстро — со скоростью движения объектов по орбите, и на длительных промежутках времени вклад связанных с ней возмущений «усредняется» и сводится к нулю[9].
↑Значения меняются со временем, но равномерно, поэтому для полного описания системы достаточно добавить величины, описывающие скорость изменения этих элементов — частоты, соответственно, и [19].