Теория португальского открытия Австралии — наиболее обоснованная из альтернативных теорий открытия Австралии. Утверждает, что до Виллема Янсзона, первого из европейцев, сообщившего об исследовании Австралии в 1606 году, континент был исследован португальскими мореплавателями. Кроме португальцев, некоторые теории приписывают также первенство открытия континента французам[1] и испанцам[2].
Теория об открытии Австралии португальцами между 1521 и 1524 годом основывается на следующих тезисах[3][4]:
Существование земли большого размера, под названием Жав-Ля-Гранд (фр.Jave La Grande), показано на целом ряде французских карт середины XVI века, так называемых Дьепских картах, где эта земля помещена южнее современной Индонезии. Географические названия, относящиеся к этой земле, даны на французском, португальском, а также во французской передаче португальского. Часть названий может быть интерпретирована как передающие реальную географию северо-западного и восточного побережий Австралии.
Португальцы с начала XVI века постоянно плавали в Юго-Восточную Азию. В частности, в 1513—1516 годах они исследовали и колонизировали Тимор, лежащий менее чем в 500 километрах от побережья Австралии.
Некоторые археологические находки на побережье Австралии и Новой Зеландии так и не получили удовлетворительного объяснения и могут быть связаны с ранними плаваниями европейцев к берегам Австралии.
В 1509 году португальская флотилия Диогу Лопиша де Сикейра достигла Молуккских островов, а через несколько лет португальцы обосновались там и, построив ряд факторий, стали отправлять экспедиции к югу и востоку от Молукк. По мнению ряда историков, одна из таких экспедиций под командованием Криштована де Мендонсы в 1522 году посетила северо-западное побережье Австралии.
↑В начале XX века Лоренс Харгрейвз (англ.Lawrence Hargraves) на основании археологических данных сделал вывод о том, что Испания в XVI веке основала колонию в заливе Ботани.
↑Richardson, W.A.R. «The Portuguese Discovery of Australia, Fact or Fiction?» A lecture delivered at the National Library of Australia, Occasional Lecture Series Number 3, National Library of Australia, 1989, ISBN 0-642-10481-6. p.6