Несмотря на наличие детальных планов эвакуации населения, германские власти, в частности, гауляйтер Восточной Пруссии Эрих Кох, начали её лишь 20 января 1945 года, когда планомерная эвакуация стала невозможной из-за повсеместной паники и огромного количества беженцев. В результате стремительного советского наступления, многие тысячи гражданских лиц оказались в районе боевых действий. В сочетании с зимними холодами это привело к огромному числу жертв среди беженцев. Советские войска окончательно заняли Восточную Пруссию в мае 1945 года. К этому времени большей части из 2,5-миллионного немецкого населения региона удалось бежать, однако от 20-ти до 30-ти тысяч человек было убито в ходе боёв[2][3][4][6][7][прим. 1].
В мае 1945 года советские власти зарегистрировали 130 тыс. немцев в Восточной Пруссии; по другим оценкам, после окончания военных действий в регион вернулись около 800 тыс. беженцев[8], которые впоследствии были принудительно высланы в Германию и Австрию.
↑ 12Wirtschaft und Statistik 1958, Pages 602, 603.
↑ 12German Federal Archive Spieler, Silke. ed. Vertreibung und Vertreibungsverbrechen 1945-1948. Bericht des Bundesarchivs vom 28. Mai 1974. Archivalien und ausgewählte Erlebnisberichte.. Bonn: Kulturstiftung der deutschen Vertriebenen. (1989). ISBN 3-88557-067-X. Pages 38-41
Vertreibung und Vertreibungsverbrechen 1945–1948. Bericht des Bundesarchivs vom 28. Mai 1974. Archivalien und ausgewählte Erlebnisberichte (нем.) / Spiegel, Silke. — Bonn: Kulturstiftung der deutschen Vertriebenen, 1989. — S. 38—41. — ISBN 3-88557-067-X.
Schieder commission[англ.]. Bundesministerium für Vertriebene, Dokumentation der Vertreibung der Deutschen aus Ost-Mitteleuropa (нем.). — Bonn, 1954. — Bd. 1.
Williams, David. Wartime Disasters at Sea (неопр.). — Nr Yeovil, UK: Patrick Stephens Limited, 1997. — С. 225.