Zōstē patrikía (grško ζωστὴ πατρικία) je bil bizantinski dvorni naslov, rezerviran izključno za žensko, ki je bila glavna spremljevalka in pomočnica vladajoče cesarice. Nosilka naslova je bila na hierarhični lestvici prva za cesarico. Četudi se je naslov uporabljal od 9. do 12. stoletja, je znanih samo nekaj njegovih imetnic.
Z naslovom zoste patrikia, ki v dobesednem prevodu pomeni »opasana dama – patricija«, so se naslavljale visoko rangirane dvorne dame, častne spremljevalke bizantinske cesarice.[1] Izvor in datum nastanka naslova nista jasna.[2] Če se ne upošteva, da so z zoste patrikio naslavljali Antonino, ženo generala Belizarja iz 6. stoletja, se je naslov dokazano prvič uporabil okoli leta 830 za Teoktisto, mater cesarice Teodore.[1][3] Naslov je se nazadnje potrjeno uporabil leta 1018 za nekdanjo bolgarsko carico Marijo[4] in na nizu svinčenih pečatnikov iz poznega 11. stoletja. Z reformami cesarja Alekseja I. Komnena (vladal 1081-1118) je bil skupaj s številnimi drugimi naslovi ukinjen.[1][2]
V Filotejevem Kletorologiju iz leta 899 je položaj zoste patrikie uvrščen zelo visoko na službeni prednostni lestvici, in sicer pred magistrom (magistros tōn offikiōn) in za kuropalatom (kouropalatēs)[5] Njegov izjemen položaj potrjuje dejstvo, da je bila njegova imetnica ena od šestih dotojanstvenikov, ki so lahko obedovali pri cesarjevi mizi. Drugi so bili konstantinopelski patriarh, cezar (Kaísaras), nobelisim (nōbelissimos), kuropalat in bazileopator (basileopatōr). Imetnica naslova je imela pomembno vlogo na državnih slovesnostih, predvsem tistih v zvezi s cesarico, na pimer kronanju, in pri rojevanju otrok.[6][7] Zoste patrikia je imela tudi vlogo glavne cesaričine spremljevalke in prve dame ženskega dela dvora (sekreton tōn gynaikōn), v katerem so bile večinoma žene visokih državnih funkcionarjev.[6][8][9] Položaj zoste patrikie je bil edini samo ženski državni položaj. Druge dame so naslavljali z ženskimi zazličicami naslovov njihovih mož. Naslova zoste patrikia se zato ne sme enačiti z naslovom patrikia, ki je pomenil samo ženo ali vdovo patricija (patrikios).[3][10][10][11] Za zoste patrikio so veljala enaka pravila kot za druge najvišje dvorne dostojenstvenike, se pravi da je lahko položaj istočasno zasedala samo ena oseba. Izjema je bila Olga Kijevska, za katero se uporablja množinska oblika zōstai, ki kaže, da sta bili takrat na tem položaju vsaj dve dvorni dami.[12] To bi lahko pomenilo, da je istočasno vladalo več cesaric z vsaka svojo zoste patrikio.[7]
Podelitev naslova zoste patrikia je potekala na veliki prefinjeni slovesnosti, ki se je začela v palačni kapeli Presvete Bogorodnice Faroške in je opisana v knjigi protokolov De ceremoniis Konstantina VII. Porfirogeneta (vladal 913-959). Nadaljevala se je v sprejemni dvorani Kristoklinij, kjer je kandidatka od cesarja prejela slonokoščene tablice, insignije njenega položaja. Nato je obiskala baziliko Hagija Sofija, kjer je tablice posvetil patriarh, in Magnauro, kjer je prejela čestitke dvornih dam in žena visokih dostojanstvenikov. Slovesnost je se končala v faroški kapeli, kjer je podarila 70 nomizem in se nato umaknila v svoje prostore.[13][14]
Prepoznaven del njenih oblačil, po katerih je verjetno dobila naslov, je bil širok pas (lōros), s katerim so jo ovili na investituri. Zlati loros je bil naslednik rimske konzulske trabee in najbolj prestižna državna insignija. Nosili so ga samo bizantinski cesar in nekaj najvišjih državnih dostojanstvenikov, med njimi konstantinopelski eparh in magister državnih uradov (magistros tōn offikiōn, Magister officiorum).[12][15][16] Manj verjeten izvoz naziva zoste je položaj glavne cesaričine spletične, ki je, med drugim, nadzirala cesaričina oblačila in jo po podatkih v Konstantinopelski patrii opasovala.[16]
Zoste patrikia je obdržala naslov do svoje smrti in celo po smrti cesarice, ki jo je imenovala. Naslov je bil, tako kot večina bizantinskih naslovov, lahko tudi samo časten in brez zahtev po dejanskem služenju. Takšni zoste patrikii sta bili na primer že omenjena Teoktista in Marija, vdova bolgarskega carja Ivana Vladislava. [17]
Zoste patrikie so kljub njihovemu visokemu položaju v bizantinski družbi v pisnih virih omenjene bolj redko. Rodolphe Guilland piše, da so bile »konfiscirane v ženske palačne prostore in so imele zelo redke priložnosti, da bi postale znane. Cesaričini prostori so bili brez dvoma tudi leglo spletk in škandalov, ki so le redko prodrle skozi stene Velike palače«.[18]