Aftësitë janë fuqi që një agjent ka për të kryer veprime të ndryshme. Ato përfshijnë aftësi të zakonshme, si ecja, dhe aftësi të rralla, si kryerja e një kthimi të dyfishtë prapa. Aftësitë janë fuqi inteligjente: ato udhëhiqen nga qëllimi i personit dhe ekzekutimi i tyre me sukses rezulton në një veprim, gjë që nuk është e vërtetë për të gjitha llojet e pushteteve. Ato janë të lidhura ngushtë, por jo identike me koncepte të tjera të ndryshme, të tilla si prirje, njohuri, aftësi, talent, potencial dhe aftësi.
Teoritë e aftësisë synojnë të artikulojnë natyrën e aftësive. Tradicionalisht, analiza e kushtëzuar ka qenë qasja më popullore. Sipas tij, të kesh një aftësi do të thotë që njeriu do të kryente veprimin në fjalë nëse do të përpiqej ta bënte këtë. Nga kjo pikëpamje, Michael Phelps ka aftësinë të notojë 200 metra në më pak se 2 minuta, sepse do ta bënte këtë nëse do të përpiqej. Kjo qasje është kritikuar në mënyra të ndryshme. Disa kundërshembuj përfshijnë raste në të cilat agjenti është fizikisht në gjendje të bëjë diçka, por nuk mund të provojë, për shkak të një neverie të fortë. Për të shmangur këto dhe kundërshembuj të tjerë, janë sugjeruar qasje të ndryshme alternative. Teoritë modale të aftësisë, për shembull, fokusohen në atë që është e mundur që agjenti të bëjë. Sugjerime të tjera përfshijnë përcaktimin e aftësive për sa i përket prirjeve dhe potencialeve.
Një dallim i rëndësishëm midis aftësive është midis aftësive të përgjithshme dhe aftësive specifike. Aftësitë e përgjithshme janë aftësi të zotëruara nga një agjent i pavarur nga situata e tyre, ndërsa aftësitë specifike kanë të bëjnë me atë që një agjent mund të bëjë në një situatë specifike. Pra, ndërsa një piano ekspert ka gjithmonë aftësinë e përgjithshme për të luajtur pjesë të ndryshme pianoje, atyre u mungon aftësia përkatëse specifike në një situatë ku nuk ka piano. Një dallim tjetër ka të bëjë me pyetjen nëse kryerja e suksesshme e një veprimi aksidentalisht llogaritet si të kesh aftësinë përkatëse. Në këtë kuptim, një haker amator mund të ketë aftësinë efektive për të hakuar llogarinë e emailit të shefit të tij, sepse ata mund të jenë me fat dhe të hamendësojnë saktë fjalëkalimin, por jo aftësinë përkatëse transparente, pasi nuk janë në gjendje ta bëjnë këtë me besueshmëri.
Koncepti i aftësive dhe mënyra se si ato duhen kuptuar është i rëndësishëm për fusha të ndryshme të ndërlidhura. Vullneti i lirë, për shembull, shpesh kuptohet si aftësia për të bërë ndryshe. Debati midis përputhshmërisë dhe papajtueshmërisë ka të bëjë me pyetjen nëse kjo aftësi mund të ekzistojë në një botë të qeverisur nga ligjet deterministe të natyrës. Autonomia është një koncept i lidhur ngushtë, i cili mund të përkufizohet si aftësia e agjentëve individualë ose kolektivë për të qeverisur veten. Nëse një agjent ka aftësinë për të kryer një veprim të caktuar është e rëndësishme nëse ata kanë një detyrim moral për të kryer këtë veprim. Nëse e posedojnë atë, ata mund të jenë moralisht përgjegjës për kryerjen e tij ose për dështimin për ta bërë këtë. Ashtu si në debatin e vullnetit të lirë, është gjithashtu e rëndësishme nëse ata kishin aftësi të bënin ndryshe. Një teori e spikatur e koncepteve dhe zotërimit të konceptit i kupton këto terma në lidhje me aftësitë. Sipas tij, kërkohet që agjenti të ketë aftësinë për të dalluar rastet pozitive dhe negative dhe aftësinë për të nxjerrë konkluzione për konceptet e ndërlidhura.