Спирито је рођен на Сицилији 1898. Његови родитељи су били Доминик Спирито и Росина Де Нола. Породица се преселила у Напуљ када је имао око четири године, а затим у Марсеј у Француској када је имао око девет година. До 12. године већ је имао полицијски досије за крађу. Када је имао 13 година преселио се у свој стан и усвојио француско име Франсоа. Био је део малолетничке банде која је терорисала и крала око докова. Када је Спирито имао 15 година, почео је да ради за гангстера званог Антоин ла Рока, и умешао се у оружану пљачку и трговину белим робљем.[3]
1913. године, док је у Александрији, био део мреже Ла Рока која је из Париза доводила жене на посао у египатске јавне куће, Спирито је спасио Пола Карбонеа. Три супарничка макроа отела су Карбонеа и оставила га закопаног до врата у песку у пустињи. Спирито и Карбоне склопили су целоживотно пријатељство и пословно партнерство.[3]
Једном се опоравивши од својих мука, Карбоне је желео да напусти Египат и наговорио је Спирита да с њим оде у Шангај. Овде се пар укључио у шверц опијума. То је трајало око годину дана до избијања Првог светског рата, када се пар вратио у Француску да се пријави у војну службу.[3]
Ambroise-Rendu, Anne-Claude (2013). „SPIRITO François”. Ур.: Blanc-Chaléard, Marie-Claude; Ory, Pascal. Dictionnaire des étrangers qui ont fait la France (на језику: француски). Paris: Robert Laffont. ISBN9782221113165. OCLC862941638.