Det finns två färgblandningsprinciper, additiv och subtraktiv färgblandning, för att åstadkomma olika färger (kulörer) utifrån ett begränsat antal primärfärger, vanligen tre.
Vid additiv färgblandning blandas ljusstrålning med olika färg. Ett exempel på detta är RGB-systemet för bildskärmar.
Vid subtraktiv färgblandning förändras ljusstrålningens kvantitet och våglängdssammansättning genom att vissa våglängder absorberas. Ett exempel på detta är målarens blandning av pigment för att få önskad kulör.