Från 1924 till 1930 studerade Edfelt, med uppehåll för militärtjänsten 1925–26, nordiska språk, engelska, tyska, litteraturhistoria och pedagogik, inklusive en kurs i filosofins historia, vid Uppsala universitet.[4] Under denna period umgicks han i studentkretsar som diskuterade Sigmund Freud och Carl Gustav Jung.[5] Edfelt blev fil. kand. 1929 och fil. mag. 1930.
Efter att Edfelt hade avlagt filosofisk ämbetsexamen i Uppsala våren 1930 flyttade han till Stockholm.[6] Den ekonomiska krisen till följd av börskraschen i New York 1929 började nu märkas på arbetsmarknaden i Sverige, och Edfelt försörjde sig i början av 30-talet främst som litteraturrecensent. Hösten 1931 fick han en tjänst som extralärare vid kommunala mellanskolan i Storvik i Gästrikland.[7] Efter liknande anställningar vid Lidingö läroverk 1932 och vid Falu läroverk 1934 ägnade han sig åt litterär verksamhet.
Under vintern 1930–1931 hade Edfelt i Stockholm blivit bekant med konstnären Hélène Apéria,[7] till vilken han dedicerade diktsamlingen Aftonunderhållning. Den 2 mars 1932 gifte sig paret på Nyloftet på Skansen i Stockholm.[7]
År 1933 bosatte sig Edfelt i Mariefred, där han färdigställde diktsamlingen Högmässa under insyn av den äldre författarkollegan Bertil Malmberg, som efter åren i München slagit sig ned i den sörmländska småstadsidyllen.[8]
Efter skilsmässan från Hélène 1936 och ett skenäktenskap med tyska flyktingen Gerda Wolff-Baum gifte Edfelt om sig med Brita Silfversparre den 18 februari 1938.[9] De fick barnen Per Anders (f 29 juli 1940) och Lisa Ulrika (f 9 juli 1943).[10]
Edfelts mogna lyrik kan man beskriva som traditionell vad beträffar formen men modernistisk vad beträffar bildspråket.[13] Dikterna är i huvudsak rimmade och skrivna på vers, som ofta består av trokéer eller jamber.
Till 1930-talsskedet räknar man även Aftonunderhållning 1932, I denna natt 1936, Vintern är lång 1939 och Sång för reskamrater 1941.[16] Utmärkande för dessa diktsamlingar är diskrepansen mellan mänskligt lidande i länder med förtryckarregimer och den sinnliga kärleken som en frälsande kraft.[17] Ett annat markant stildrag hos Edfelt är otaliga allusioner på äldre litteratur, som sträcker sig från Bibeln och de antika tragöderna till psykoanalys och modernism.[15]
Med böckerna Elden och klyftan 1943 samt Bråddjupt eko 1947 blir Edfelts lyrik mer introspektiv.[15] Från och med Hemliga slagfält 1952 förekommer inslag av prosalyrik i hans diktsamlingar.
Dikter i urval. Stockholm: Bonnier. 1944. Libris1874134
Dikter. Stockholm: Bonnier. 1949. Libris8080672 - Innehåll: 1. Högmässa ; I denna natt. - 2. Järnålder ; Vintern är lång ; Sång för reskamrater. - 3. Elden och klyftan ; Bråddjupt eko.
Eros och Thanatos / [urval av författaren]. Kammarbiblioteket, 99-0853564-1. Stockholm: Bonnier. 1961. Libris8077877
Lyrik i urval / med inledning, ordförklaringar och studieuppgifter av Rolf Hillman. Skönlitteratur i skolan, 0583-4910. Stockholm: Svenska Bokförlaget/Bonniers. 1963. Libris1189773
Etsningar och skuggspel / urval och förord av Åke Janzon. Svalans lyrikklubb, 0586-0326. Stockholm: Bonnier. 1976. Libris7144970. ISBN 91-0-040904-9
Ekolodning : dikter från sex decennier / efterord av Ulf Linde ; [omslag och] bilder av Petter Zennström. Stockholm: Bonnier. 1986. Libris7147158. ISBN 91-0-046765-0
Der Schattenfischer : ausgewählte Gedichte aus dem Schwedischen / übertragen und herausgegeben von Nelly Sachs. Düsseldorf: G. Büchner. 1958. Libris2171209
Dikt i utvalg ved Erling Nielsen. Cappelens nordiske bibliotek. Oslo: Cappelen. 1960. Libris10126659
Gedichte / ausgewählt und aus dem Schwedischen übertragen von Erich Furreg. Wien: Bergland. 1963. Libris1762770
Family tree : thirteen prose poems / translated by Robin Fulton. O books series. London: Oasis books. 1981. Libris6738018. ISBN 0-903375-56-7
Fieberbrief : Prosagedichte / [übersetzt von Anna-Liese Kornitzky ...]. München: Hanser. 1984. Libris5260001. ISBN 3-446-13837-4
Några verk och gestalter i modern tysk diktning. Skrifter / utg. av Sveriges yngre läroverkslärares förening, 99-1866568-8 ; 7. Lund. 1948. Libris360807
Tal på Övralid 1951. Övralidspristagare, 99-0338438-6 ; 1951. Skänninge: Heidenstamsällskapet. 1979. Libris1762771
Heinrich Heine. Världsförfattare, 99-0860459-7. Stockholm: Natur och kultur. 1955. Libris8198143
Från George till Kästner : modern tysk lyrik / i svensk tolkning av Bertil Malmberg, Johannes Edfelt, Irma Nordvang. Stockholm: Bonnier. 1934. Libris8073282
Tolkningar av tysk, engelsk och amerikansk lyrik. Stockholm: Bonnier. 1940. Libris165000
Hymner och visor : tolkningar. Stockholm: Bonniers. 1942. Libris8073294
Nya tolkningar. Stockholm: Bonnier. 1945. Libris1395593
Bomben och lyran : tolkningar. Stockholm. 1946. Libris8073303
Marmor och törne : lyriska tolkningar. Stockholm: Bonnier. 1949. Libris8073295
Dickinson, Emily (1949). Dikter / översättning av Erik Blomberg och Johannes Edfelt ; illustrationer efter teckningar av Yngve Berg. Stockholm: Wahlström & Widstrand. Libris1395208
Borge, Bernhard (1951). Dolt mönster : detektivroman / till svenska av Brita Edfelt, dikterna tolkade av Johannes Edfelt. Stockholm: Fritze. Libris1435265
Följeslagare : dikttolkningar från sex decennier / urval och efterord av Bengt Holmqvist ; formgivning, illustrationer: Pierre Österholm. Stockholm: Bonnier. 1989. Libris7147795. ISBN 9100477338
Pound, Ezra (1995). Gå, mina sånger : tidiga dikter och epigram. Enhörningserien, 99-0757117-2. Lund: Ellerström. Libris7758588. ISBN 9186489283
Fulton, Robin; Söderberg Lasse, Tranströmer Tomas, Edfelt Johannes (1996). Sekunden överlever stenen : dikter / i urval och översättning av Johannes Edfelt, Lasse Söderberg och Tomas Tranströmer ; efterord av Robin Fulton. Enhörningserien, 99-0757117-2. Lund: Ellerström. Libris7758614. ISBN 9186489550
Huxley, Aldous (1933). Vulgariteten i litteraturen. Dikt och prosa, 99-1864536-9 ; 10. Stockholm: Ringförl. Libris628252
Stong, Phil (1933). Lyckans karusell : roman. Moderna unga människor. Stockholm: Bonnier. Libris1368636
Bojer, Johan (1935). Dagen och natten : roman. Stockholm: Tiden. Libris1352106
Immendorf, Paul (1935). Karusell / övers. från författarens manuskript. Stockholm: Norstedt. Libris1356330
Immendorf, Paul (1936). Frid på jorden : roman / till svenska från författarens tyska manuskript. Stockholm: Tiden. Libris1372162
Kästner, Erich (1936). Stackars miljonärer. Stockholm: Bonnier. Libris1377100
Körmendi, Ferenc (1937). Räkenskapens dag : roman. Stockholm: Norstedt. Libris1377120
Remarque, Erich Maria (1937). Kamrater. Stockholm. Libris2999588
Coudenhove-Kalergi, Richard Nikolaus (1939). Judefrågan / översättning av J. E. Stockholm: Bonnier. Libris1362735
Körmendi, Ferenc (1939). Sällsamt möte : roman. Stockholm: Norstedt. Libris1377123
Lewisohn, Ludwig (1940). Hjärtat och världen. Stockholm: Norstedt. Libris1377503
Heydenau, Friedrich (1942). Löjtnant Lugger. Stockholm: Norstedt. Libris1400440
Kafka, Franz (1947). Amerika / översättning av Johannes Edfelt och Tage Aurell. Stockholm: Wahlström & Widstrand. Libris1417121
Braun, Harald (1953). Nattvakt : roman / till svenska av Brita och Johannes Edfelt. Stockholm: Fritze. Libris1435409
Brecht, Bertolt (1955). Två skådespel : Mor Courage : Den kaukasiska kritcirkeln / översättning av Brita och Johannes Edfelt. Stockholm: LT. Libris1435413 - Utgiven i ett flertal upplagor och bearbetningar.
Hofmannsthal, Hugo von (1959). Kvinnan utan skugga : en berättelse / översättning av Bertil Malmberg och Johannes Edfelt. Tidens tyska klassiker ; 22. Stockholm: Tiden. Libris1779057
Weiss, Peter (1968). Diskurs över det långvariga befrielsekriget i Vietnam dess förhistoria och förlopp som exempel på nödvändigheten av de undertrycktas väpnade kamp mot sina förtryckare ... Boc-serien, 99-0117341-8. Staffanstorp: Cavefors. Libris8364
Canetti, Elias (1979). Människans provins : anteckningar inledning, urval och översättning av Johannes Edfelt. Stockholm: Forum. Libris7254550. ISBN 9137071688
Gorkij, Maksim (1936-1937). Maxim Gorkis bästa verk. 1-12 / red. och försedd med inledningar av Johannes Edfelt ([Minnesuppl.]). Stockholm: Bonnier. Libris1982790
Poetisk bilderbok : svenska dikter under 100 år / med illustrationer av Adolf Hallman. Stockholm: Bonnier. 1937. Libris1363154
Branting Georg, Edfelt Johannes, Matthis Henry Peter, red (1939). I dag Spanien-: dikter och prosa, musik, teckningar. Stockholm: Aktiebolaget P. Herzog & söner. Libris8219230
Svensk naturlyrik / illustrationer av Stig Åberg. Stockholm: Bonnier. 1941. Libris2625880
Berättare och förkunnare i svensk litteratur 1719-1941 / antologi sammanställd av Johannes Edfelt och Axel Strindberg. Stockholm: Kooperativa förbund. 1942. Libris23486
Svensk lyrik före Bellman. Den svenska lyriken, 99-0110782-2. Stockholm: Bonnier. 1942. Libris818353
Svenska romantiker. Den svenska lyriken. Stockholm: Albert Bonniers förlag. 1942. Libris1497204
Tegnér, Esaias (1943). Dikter. Den svenska lyriken, 99-0110782-2. Stockholm: Bonnier. Libris168894
Krusenstjerna, Agnes von (1944-1946). Samlade skrifter. 1-19. Stockholm: Bonnier. Libris41684
Svensk lyrik : klassisk och modern. Läs på fritid. Stockholm: Försvarsstabens personalvårdsavdelning, bildningsdetaljen. 1947. Libris1395595
Bergman, Hjalmar (1949-1958). Samlade skrifter. 1-30. Stockholm: Bonnier. Libris443204
Ryska berättare. Stockholm: Bonnier. 1949. Libris1425697
En bukett tysk lyrik. Lyriska buketter, 99-0158365-9. Stockholm. 1952. Libris169072
En bukett rysk lyrik / illustrerad av Per Beckman. Lyriska buketter, 99-0158365-9. Stockholm: Natur och kultur. 1953. Libris1436045
Nittonhundratalsdiktning : orientering och urval för skola och självstudium. Orientering i världslitteraturen ; 1. Stockholm: Sv. bokförl. (Bonnier). 1953. Libris1493666
En bukett världslyrik : tjugofem dikter ur världslitteraturen. Stockholm: Natur och kultur. 1957. Libris2385526
Hesse, Hermann (1957). Dikter / [red. av Johannes Edfelt] ; tolkade av Erik Blomberg ... Stockholm: Bonnier. Libris1681861
Sekelskifte : en lyrisk antologi / illustrerad av Börje Sandelin. Lyrik genom decennierna ; 3. Stockholm: Bonnier. 1957. Libris1874137
Heine, Heinrich (1958). Lyrik och prosa. Forumbiblioteket, 99-0110069-0 ; 100. Stockholm: Forum. Libris12757
Berömda tyska berättare / teckningar av Börje Sandelin. Berömda berättare, 99-1449900-7 ; 9. Stockholm: Folket i bild. 1959. Libris1357134
Goethe, Johann Wolfgang von (1959). Självbiografiska skrifter i urval. Forumbiblioteket, 99-0110069-0 ; 110. Stockholm: Forum. Libris11698
Deutsche Welt im Wort : 27 moderne deutsche Essayisten / ausgewählt von Johannes Edfelt ; mit Einleitung und Kommentar von Gustav Korlén. Scandinavian university books, 99-0103642-9. Stockholm: Sv. bokförl.(Bonnier). 1961. Libris8072182
Världens bästa lyrik i urval. Världens bästa i urval, 99-0440042-3. Stockholm: Natur och kultur. 1961. Libris12552
Bibelpoesi / utgiven i samarbete med FIBs lyrikklubb. Lund: Gleerup. 1963. Libris70152
Heine, Heinrich (1965). Tankar och hugskott / urval och inledning av Johannes Edfelt ; översättning av Brita Edfelt. Stockholm: Bokförlaget Piccolo. Libris541371
Under linden och andra tyska kärleksdikter. Kolibri. Stockholm: Bok och bild. 1966. Libris1495427
Grekiska motiv. Kolibri. Stockholm: Bok och bild. 1967. Libris7992
Schiller, Friedrich von (1970). Valda verk : lyrik, prosa och dramatik. Forumbiblioteket, 99-0110069-0. Stockholm: Forum. Libris1677018
Lyriska tolkningar / Erik Blomberg ; urval och förord av Johannes Edfelt. Höganäs: Wiken. 1990. Libris7591957. ISBN 9170247749
^Margit Pohl, "Johannes Edfelt som tidsdiktare" (i: Perspektiv på Johannes Edfelt, Studier samlade av Ulla Britta Lagerroth & Gösta Löwendahl, s 208–245), Stockholm 1969, s 210.
En bok om Johannes Edfelt. FIB:s lyrikklubbs årsbok, 0348-0534 ; 1961 FIB:s lyrikklubbs bibliotek, 0425-5232 ; 64. Stockholm: FIB:s lyrikklubb. 1960. Libris8205460
En bok till Johannes Edfelt. Stockholm: Bonnier. 1954. Libris1493667
Engdahl, Horace (1997). Johannes Edfelt: inträdestal i Svenska akademien. Inträdestal / Svenska akademien, 0346-7759. Stockholm: Norstedt. Libris7150985. ISBN 91-1-300431-X
Eriksson, Erik (1975). Johannes Edfelt: en bibliografi. Acta Bibliothecae regiae Stockholmiensis, 0065-1060 ; 22. Stockholm. Libris7588867. ISBN 91-7000-051-4
Everling, Bo (1993). ”Fiolen mördas utav banjobetten: Erik Lindgren och Johannes Edfelt”. Blå toner och svarta motiv (Stockholm : B. Östlings bokförl. Symposion, 1993) 6),: sid. [101]–118.Libris2069472
Lagerroth, Ulla-Britta (1993). Johannes Edfelt: en författarskapsbiografi. Stockholm: Bonnier. Libris7149063. ISBN 91-0-055679-3
Landgren, Bengt (1999). Dödsteman: läsningar av Rilke, Edfelt, Lindegren. Historia litterarum, 0440-9078 ; 21. Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis. Libris8359659. ISBN 91-554-4523-3
Malmberg, Bertil (1937). Johannes Edfelt. [Stockholm]. Libris2894559
Nordgren, Sune (1994). ”Ur en skuggfiskares minnen: Sune Nordgren samtalar med Johannes Edfelt”. Lyrikvännen (Stockholm : FIB:s lyrikklubb, 1954-) 1994 (41:1/2),: sid. 85–98. ISSN 0460-0762. ISSN0460-0762 ISSN 0460-0762.Libris2183508
Perspektiv på Johannes Edfelt. Tema, 99-0110911-6. Stockholm: Raben & Sjögren. 1969. Libris8077677
Åström, Paul (1989). Johannes Edfelt och antiken. Studies in Mediterranean archaeology and literature. Pocket-book, 0283-8494 ; 89. Partille: Åström. Libris7599238. ISBN 91-7081-002-8