Pingvinernas popularitet över stora delar av världen beror sannolikt på deras ovanliga, upprätta vaggande gång, deras fantastiska simförmåga och att de, till skillnad mot andra fåglar, är orädda i kontakten med människor.[1] Pingvinens svarta och vita fjäderdräkt jämförs ofta med en frack och genererar humoristiska kommentarer om att den är "välklädd".[2]
I filmen Madagaskar har fyra pingviner (Skipper, Kowalski, Rico och Private) ledande roller, dock inte huvudroller. Dessa pingviner fick senare en egen serie på Nickelodeon, Pingvinerna från Madagaskar.
Pingvinen som alltid frös är en kortfilm som handlar om den frusna pingvinen Pablo, som beger sig iväg från Antarktis och till slut hamnar i Söderhavet. Filmen har både visats som fristående kortfilm, samt som en del i filmen Tre Caballeros (på svenska även känd som Kalle Anka i Sydamerika och under originaltiteln The Three Caballeros).
Sack Tricks andra album, Penguins on the Moon, berättar historien om fyra pingviner som reser till månen för att hitta ett mer beboeligt klimat.
dredgs femte album El Cielo innehåller en sång kallad "Triangel" där en återkommande fråga i låten är; "We live like Penguins in the desert, why can't we live like tribes?"
Anhängare och medarbetare till Argentinas tidigare president Néstor Kirchner är kända som pingviner, och pingüino (det spanska ordet för pingvin) är presidentens smeknamn.