Yana är en term på sanskrit som betyder "fordon", eller "vagn".[1][2] I mahayansk litteratur får termen en mer bildlig än bokstavlig betydelse och syftar på att Buddhas lära är ett slags vagn som bär medvetna varelser från samsara till nirvana. Vidare används begreppet för att åsyfta olika buddhistiska vagnar. Det talas främst om två eller tre vagnar. De tre vagnarna är:[1]
Det talas även om två vagnar, mahayana och hinayana. Mahayana kan dock ytterligare delas upp på två, paramitayana och mantayana (eller vajrayana). Paramitayana syftar då på medvetna varelser som siktar på buddhaskap genom att successivt bemästra de olika paramitorna som omtalas i mahayanasutrorna. Mantrayana syftar då på medvetna varelser som siktar på buddhaskap genom att använda sig av tantra.[1]
I Lotussutran, avatmasakasutra och olika andra mahayanasutror talas det om ekayana, den "enda vagnen". Enligt Lotussutran finns det bara en vagn, vagnen mot buddhaskap, och alla andra vagnar är bara provisoriska läror som i slutändan leder till buddhaskap.[6]