การชนท้ายรถ (อังกฤษ: Rear-end collision) หรือที่เรียกว่า rear-ending และในสหราชอาณาจักรเรียกว่า shunt เกิดขึ้นเมื่อรถที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าชนเข้ากับท้ายของรถอีกคันที่อยู่ด้านหน้า (ซึ่งมักจะจอดอยู่) ในทำนองเดียวกัน การชนท้ายที่เกิดกับระบบราง (rear-end rail collisions) จะเกิดขึ้นเมื่อรถไฟขบวนหนึ่งวิ่งชนท้ายของขบวนรถไฟอีกขบวนบนรางเดียวกัน[1]
ปัจจัยทั่วไปที่ทำให้เกิดการชนท้าย ได้แก่ การที่ผู้ขับขี่ไม่ใส่ใจหรือเสียสมาธิ การขับจี้ท้าย การเบรกกะทันหัน การเบรกเช็ค และการยึดเกาะถนนลดลงเนื่องจากสภาพถนนเปียกหรือ การเสื่อมสภาพของพื้นถนน
จากข้อมูลของ National Highway Safety Administration (NHTSA) การชนท้ายคิดเป็น 7.5% ของอุบัติเหตุรถชนที่มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด อย่างไรก็ตาม การชนท้ายยังคิดเป็น 29% ของอุบัติเหตุรถยนต์ทั้งหมด ซึ่งทำให้เป็นหนึ่งในประเภทอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุดใน สหรัฐอเมริกา[2]
สถานการณ์ทั่วไปของการชนท้ายเกิดขึ้นเมื่อรถคันหน้าชะลอความเร็วอย่างกะทันหัน (เช่น เพื่อหลีกเลี่ยงคนที่ข้ามถนน) ทำให้คนขับรถคันหลังไม่มีเวลาพอที่จะเบรก ส่งผลให้เกิดการชน หรือในทางกลับกัน รถคันหลังอาจเร่งความเร็วเร็วกว่ารถคันหน้า (เช่น ขณะออกจากทางแยก) จึงชนท้ายกัน
โดยทั่วไป หากรถสองคันมีโครงสร้างทางกายภาพที่คล้ายกัน การชนท้ายรถอีกคันเทียบเท่ากับการชนเข้ากับวัตถุที่แข็งและไม่เคลื่อนที่ (เช่น กำแพง) ที่ครึ่งหนึ่งของความเร็วในการปิดช่องว่าง (closing speed) เช่น การชนท้ายรถที่จอดนิ่งขณะขับที่ความเร็ว 50 กม./ชม. (30 ไมล์/ชม.) เทียบเท่ากับการชนกำแพงที่ความเร็ว 25 กม./ชม. (15 ไมล์/ชม.) ทั้งนี้ หากหนึ่งในรถมีโครงสร้างที่แข็งแรงกว่ามาก (เช่น รถเล็กชนท้ายรถบรรทุกหนัก) การลดความเร็วจะสะท้อนให้เห็นจากความเร็วในการปิดช่องว่างทั้งหมดสำหรับรถที่มีโครงสร้างอ่อนกว่า
ผลกระทบทางการแพทย์ทั่วไปจากการชนท้าย แม้จะเป็นการชนที่ความเร็วปานกลาง ก็คือ อาการบาดเจ็บจากแรงสะบัด (whiplash) ในกรณีที่รุนแรงกว่านี้ อาจเกิดการบาดเจ็บถาวร เช่น หมอนรองกระดูกเคลื่อน (disc herniation) ผู้โดยสารที่นั่งด้านหลังสุดในรถมินิแวน ซึ่งได้รับประโยชน์จาก โซนย่นตัว ที่สั้น อาจมีแนวโน้มได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตมากกว่า[3]
สำหรับวัตถุประสงค์ด้าน ประกันภัย และ การบังคับใช้กฎหมาย คนขับรถที่ชนท้ายมักถูกพิจารณาว่าเป็นฝ่ายผิด เนื่องจากขับตามรถคันหน้ามาใกล้เกินไป หรือไม่ให้ความสนใจต่อการขับขี่ ยกเว้นในกรณีที่รถคันหน้ากำลังถอยหลัง หากผู้ขับรถที่ถูกชนท้ายเรียกร้องค่าเสียหายจากคนขับรถที่ชนท้าย คนขับรถคันหลังอาจต้องรับผิดชอบต่อความเสียหายทั้งหมดของรถคันหน้า
ข้อมูลจาก NHTSA ระบุว่าอุบัติเหตุการชนท้ายคิดเป็นสัดส่วน 23–30% ของอุบัติเหตุทางรถยนต์ทั้งหมด[4]
รถยนต์ Ford Pinto เคยถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางเมื่อมีข้อกล่าวหาว่าข้อบกพร่องในการออกแบบอาจทำให้เกิดไฟไหม้จากเชื้อเพลิงในกรณีชนท้าย[5]
นวัตกรรมล่าสุดในระบบความปลอดภัยอัตโนมัติช่วยลดจำนวนอุบัติเหตุการชนท้ายได้อย่างมีนัยสำคัญ[6][7]