Kaynak azaltma, ürünlerin yaşam döngüsü boyunca hacim, kütle veya toksisitesini düşürmek için tasarlanmış etkinliklerdir. Minimum toksik içeriğe, minimum malzeme hacmine ve/veya daha uzun kullanım ömrüne sahip olan ürünlerin tasarımı ve üretimi, kullanımı ve imhasını kapsamaktadır.
Bu terim aynı şekilde hastalık taşıyıcı sivrisineklerin ürediği yerleri azaltmak veya ortadan kaldırmak için alınacak önlemleri ifade etmek için de kullanılmaktadır.[1][2]
Kirliliğin önlenmesi ve toksik kullanımının azaltılması, tehlikeli maddelerin kaynağında kullanımını ele aldıkları için kaynak azaltma olarak da adlandırılır.
Kaynak azaltımı, tasarım, üretim, kullanım, yeniden kullanım, geri dönüşüm ve çevresel açıdan tercih edilebilir satın almadaki iyileştirmeler yoluyla elde edilir. Yaşam döngüsü değerlendirmesi, çeşitli alternatifler ve seçenekler arasından seçim yapılmasına yardımcı olmak için faydalıdır.[3][4]
Amerika Birleşik Devletleri'nde Federal Ticaret Komisyonu, etiketleme beyanları için rehberlik sunmaktadır: "Kaynak azaltma" bir ürünün veya ambalajın ağırlığının, hacminin veya toksisitesinin azaltılması veya düşürülmesi anlamına gelir. Yanıltıcı olmaktan kaçınmak için, kaynak azaltma iddiaları, kaynak azaltma miktarını nitelendirmeli ve yapılan herhangi bir karşılaştırmanın temelini vermelidir. Bu ilkeler, "kaynağı azaltılmış" gibi bir terimin kullanılıp kullanılmadığına bakılmaksızın geçerlidir.
Massachusetts Zehirli Madde Kullanımını Azaltma Programı kaynak azaltımına ulaşmak için altı strateji sunmaktadır: