1982'de Pekin Film Aakademisi'nden mezun oldu. Çin Sineması'nın 5'inci Kuşak Yönetmenleri arasında yer aldı. 1989'dan itibaren ABD'ye yerleşerek bir süre New York Şehri'nde yaşadıktan sonra 1996'da ülkesi Çin'e dönerek yaşamını ve film çalışmalarını Şangay kentinde sürdürmüştür.[4][5] Peng Xiaolian'ın yönettiği filmler arasında; Women's Story (1989), A Dog to Kill (1997), Once Upon a Time in Shanghai (1998), Keke's Magic Umbrella (2000), Shanghai Women (2002), Shanghai Story (2004), Shanghai Rumba (2006) ve Shanghai Kids (2008) vb. sayılabilir. Yönetmen ve senarist Peng Xiaolian 2004 yapımı Shanghai Story adlı filmiyle En İyi Görüntü ve En İyi Film Yönetmeni dallarında Altın Horoz Ödülü'nü kazanmıştır.[6][7]
^[Peng, Xiaolian. Their Times. Shanghai: Eastern China Normal University Press, 2010.]
^[Peng, Xiaolian. On the Way Home. Shanghai: Baihua Press, 2005.]
^[Ni, Zhen. Memories of Beijing Film Academy: The Genesis of China's Fifth Generation. Durham: Duke University Press, 2002.]
^[Peng, Xiaolian. “My Shanghai, My Films” in S. Louisa Wei and Yang Yuanying, Women’s Cinema: Dialogues with Chinese and Japanese Female Directors. Shanghai: Eastern China Normal University Press, 2009, 125-130.]
^[Kuoshu, Harry H. Metro Movies: Cinematic Urbanism in Post-Mao China. Carbondale: Southern Illinois University Press, 2011; Lewis, Catherine E. “Sewing, Quilting, Knitting: Handicraft and Freedom in The Color Purple and A Women’s Story” in Literature/Film Quarterly, 29: 3 (2001): 236–45.]