Матрифокальна сім'я — тип сімейної структури, де центральною фігурою є мати. Вона має значний вплив на прийняття рішень, а батьки відіграють менш важливу роль у домі та у вихованні дітей.
У 1956 році Реймонд Т. Сміт ввів у дослідження карибських суспільств концепцію матрифокальної сім'ї. Він пов'язав появу матрифокальних сімей із тим, як домогосподарства формуються в регіоні: «Група домогосподарства має тенденцію бути матрифокальною в тому сенсі, що жінка в статусі „матері“ зазвичай є фактичною лідеркою групи, та і навпаки, чоловік-батько, хоча де-юре є головою групи домогосподарств (якщо він присутній), зазвичай займає маргінальне місце в комплексі внутрішніх взаємовідносин групи. Під „маргінальним“ ми маємо на увазі, що він відносно рідко спілкується з іншими членами групи і перебуває на периферії ефективних зв'язків, які об'єднують групу».[1]
Сміт підкреслює, що матрифокальна сім'я не просто орієнтована на жінку, а скоріше на матір. Жінки в ролі матерів стають ключовими в організації сімейної групи. У цій організації та домогосподарств чоловіки зазвичай відіграють маргінальну роль, хоча в інших мережах вони можуть відігравати більш важливу роль. У суспільствах із розширеними матрифокальними сім'ями шлюб трапляється рідше.
У пізніших роботах Сміт має тенденцію менше наголошувати на домогосподарстві та більше розглядати матрифокальність у термінах того, як формується сімейна мережа з матір'ю як ключовими вузлами в мережі. Загалом Сміт стверджує, що матрифокальне споріднення слід розглядати як підсистему в більшому стратифікованому суспільстві та його культурних цінностях.[1] Він дедалі більше наголошує на тому, що афро-карибську матрифокальну сім'ю найкраще розуміти в рамках класово-расової ієрархії, де шлюб пов'язаний із сприйманим статусом і престижем.[2]
«Сімейна або домашня група є матрифокальною, коли вона зосереджена на жінці та її дітях. У цьому випадку батько(и) цих дітей періодично присутні в житті групи і займають другорядне місце. Мати дітей не обов'язково дружина батька одного з дітей».[3] Загалом, за Лорою Гобсон Герлігі з посиланням на П. Мохаммеда, жінки мають «високий статус», якщо вони «основні заробітчани», вони «контролюють… економіку домогосподарства», а чоловіки, як правило, відсутні.[4] Відсутність чоловіків часто тривала.[5]
Один із сучасних критиків Реймонда Сміта, М. Г. Сміт, зазначає, що хоча домогосподарства самі по собі можуть здаватися матрифокальними, зв'язки між домогосподарствами можуть бути патрифокальними. Тобто чоловік у ролі батька може надавати, зокрема, економічну підтримку матері в одному або кількох домогосподарствах, незалежно від того, живе він у цьому домогосподарстві чи ні. Як для чоловіків, так і для жінок спільною рисою такої системи є народження дітей від більш ніж одного партнера.[6]
Альтернативні терміни для «матрифокальних» сімей включають «матрицентричні», «матрипотестальні» та «жіночоцентричні мережі спорідненості».[7]
Матрифокальність розрізняють від понять: матрилокальність, матрілінійність, матрилатеральність і матріархат. Останнє тому, що матрифокальність не означає, що жінки мають владу у більшій спільноті.
За словами антрополога Моріса Годельє, матрифокальність є «типовою для афро-карибських груп» і деяких афроамериканських спільнот.[8] До них відносяться сім'ї, в яких батько має дружину і одну або кілька коханок; у деяких випадках мати може мати більше одного коханця.[8] Матрифокальність також була знайдена, за словами Расмуссена за Герлігі, серед народу туарегів у північній Африці.[9] За Герлігі з посиланням на інших авторів, у деяких середземноморських громадах[5] і, згідно з Герліхі, цитуючи Скотта, у міській Бразилії.[10]
У своєму дослідженні сімейного життя в Бетнал-Грін, Лондон, протягом 1950-х рр. Янг і Віллмотт виявили дію як матрифокальних, так і матрилінійних елементів: матері були центром розподілу економічних ресурсів через сімейну мережу. Вони також брали активну участь у передачі прав на оренду своїх дочок у спадкоємстві по материнській лінії.[11]
Наприкінці 1990-х Герлігі знайшла матрифокальність серед народу Міскіту в селі Курі на узбережжі Карибського моря на північному сході Гондурасу.[12] За словами Герлігі, «основна сила»[7] жінок Курі полягає «в їхній здатності створювати повсякденні соціальні ідентичності та родинні стосунки…. Їхня влада лежить поза межами держави Гондурас, яка визнає чоловічі прізвища та чоловіків як законних глав домогосподарств».[7] Герлігі знайшла у Курі тенденцію до материнства[13] і кореляцію з матрілінійністю,[14] при цьому існували також деякі патріархальні норми[14].
Герлігі виявила, що «жінки знали більше, ніж більшість чоловіків, про історію села, генеалогію та місцевий фольклор»[13] і що «чоловіки зазвичай не знали місцевих родинних зв'язків, належних повноважень або взаємних зобов'язань у сім'ї дружини»[13] і зробила висновок, що жінки Міскіту «дедалі більше беруть на себе відповідальність за соціальне відтворення ідентичностей і, зрештою, за збереження світової культури та мовне розмаїття».[12] Громада Наїр у Кералі та громада Бант у Тулунаду в Південній Індії є яскравими прикладами матрифокальності. Це можна пояснити тим фактом, що якщо чоловіки були здебільшого воїнами за професією, громада мала втратити членів чоловічої статі в молодості, що призвело до ситуації, коли жінки взяли на себе роль управління сім'єю.
У XIV столітті в Цзяньнані, Південний Китай, під монгольським правлінням династії Юань, Конг Ці вів щоденник, в якому розповідав про те, що деякі сім'ї практикують гінархію, не визначену, як це зазначено в основних словниках[15][16][17], але визначено Полом Дж. Смітом як «створення короткострокових сімейних структур, де домінують жінки»[18], а не як матрилінійний або матріархальний.[18] Можливо, гінархія могла передаватися з покоління в покоління.[19] За словами Пола Дж. Сміта, саме цьому виду гінархії «Конг приписував… загальний крах суспільства»[18]. Конг вважав, що чоловіки в Цзяньнані, як правило, «втрачають… владу на користь жінок».[19]
За словами Годельє матрифокальність виникла в деяких афро-карибських та афроамериканських культурах як наслідок поневолення тисяч людей.[8] Рабам забороняли одружуватися, а їхні діти належали рабовласникам.[8] Жінки в сім'ях рабів «часто» шукали запліднення від білих господарів, щоб діти мали світліший колір шкіри та були більш успішними в житті[8], зменшуючи роль чорних чоловіків. Деякі суспільства, особливо західноєвропейські, дозволяють жінкам стати оплачуваною робочою силою або отримувати державну допомогу і таким чином мати можливість дозволити собі виховувати дітей самотужки[8], тоді як деякі інші суспільства «проти… [жінок], які живуть самі по собі».[8]
У деяких фракціях феміністичних переконань, більш поширених у 1970-х, ніж у 1990-х–2000-х роках, і критикованих у фемінізмі та в археології, антропології та теології як відсутність наукової основи, раніше патріархату існував «матрифокальний, якщо не матріархальний, Золотий вік».[20]