Рух проти рабства зародився в епоху Просвітництва, спрямований на припинення трансатлантичної работоргівлі. У колоніальній Америці кілька німецьких квакерів у 1688 році опублікували петицію квакерів у Германтауні проти рабства, яка знаменує початок американського аболіціоністського руху. До Війни за незалежність США євангелісти-колоністи були основними захисниками проти рабства та работоргівлі, роблячи це з міркувань гуманності. Джеймс Оглторп, засновник колонії Джорджія, спочатку намагався заборонити рабство після її заснування, рішення, яке зрештою було скасовано.
Американський аболіціонізм почався задовго до заснування Сполучених Штатів як нації. У 1652 році в Род-Айленді було заборонено будь-яку чорну чи білу людину «зв'язувати» довше десяти років. Проте цей закон масово ігнорували[2], і в 1700 році Род-Айленд втягнувся в работоргівлю[3].
Перша заява проти рабства в колоніальній Америці була написана в 1688 році Релігійним товариством друзів[4]. 18 лютого 1688 року Френсіс Даніель Пасторіус із Джермантауна, штат Пенсільванія, склав петицію квакерів Джермантауна проти рабства 1688 року, двосторінкове засудження рабства, і надіслав її до керівних органів своєї церкви квакерів. Намір документа полягав у тому, щоб припинити рабство в спільноті квакерів, де 70 % квакерів мали рабів між 1681 і 1705 роками[4]. Вона визнавала загальні права всіх людей[4]. Хоча квакерський істеблішмент у той час не вжив жодних дій, незвичайно ранній, чіткий і вагомий аргумент у петиції квакерів у Германтауні проти рабства 1688 року започаткував дух, який нарешті призвів до кінця рабства в Товаристві друзів (1776) і в Співдружність Пенсільванії (1780). Квартальні збори квакерів у Честері, штат Пенсільванія, виступили з першим протестом у 1711 році. Протягом кількох десятиліть уся работоргівля була під ударом, їй протистояли такі лідери квакерів, як Вільям Берлінг, Бенджамін Лей, Ральф Сендіфорд, Вільям Саутбі, Джон Вулман[5] та Ентоні Бенезет[6]. Бенезет був особливо впливовим, надихаючи наступне покоління відомих активістів проти рабства, зокрема Ґренвіль Шарп, Джон Уеслі, Томас Кларксон[7], Олауда Екіано[8], Бенджамін Франклін, Бенджамін Раш, Абсалом Джонс і єпископ Річард Аллен[9], серед інших[10].
↑Moore, Sean D. (2019). See Benezet's Account of Africa Throughout. Slavery and the Making of Early American Libraries: British Literature, Political Thought, and the Transatlantic Book Trade, 1731-1814. с. 166—200. doi:10.1093/oso/9780198836377.003.0005. ISBN978-0-19-883637-7. {{cite book}}: |access-date= вимагає |url= (довідка); |archive-url= вимагає |url= (довідка)
↑PBS. PBS. Архів оригіналу за 27 April 2021. Процитовано 26 серпня 2021.
Американські аболіціоністи та активісти проти рабства, вичерпний список аболіціоністів і активістів і організацій, які борються з рабством у Сполучених Штатах, включаючи історичні біографії та часові рамки проти рабства, бібліографії тощо.