Хрест був виявлений у 1912 році під час археологічних розкопок в Анурадхапурі.[4] Він вирізаний втопленим рельєфом збоку від розкопаної гладкої гранітної колони. Безпосереднє визначення щодо хреста прийшло від комісара археологів з Цейлону Едварда Р. Айртона, який зробив висновок, що це португальський хрест. У 1924 році наступник Айртона, Артур Моріс Хокарт, доклав більше зусиль для роз'яснення символу хреста, і він описав його у своїй публікації «Мемуари археологічного обстеження Цейлону» як «хрест флоретного типу, що стоїть на ступінчастому постаменті, з якого виходить дві вайї з кожного боку хреста, як роги». Хокарт також зробив висновок, що це португальський хрест.[1] Обидва вчені вважали, що це був несторіанський хрест або «перський хрест» з португальської епохи. Ряд історичних записів також свідчать про те, що хрест могла вживати ассирійська церква Сходу, що, можливо, була на Шрі-Ланці між серединою V—VI століття.[5][6][7] Деякі учені вважають, що хрест був датований періодом Анурадхапури.[8] Хоча багато дослідників називали Анурадхапурський хрест португальським, ці твердження сумнівні, враховуючи різні історичні факти, зокрема, що португальці тоді не мали присутності в Анурадхапурі.
Найбільш переконливе визначення походження хреста було зроблено в 1926 році Хамфрі Кодрінгтоном, грунтуючись на свідченнях рукопису Християнської топографії VI століття, що громада перських християн, як відомо, проживала в Тапробанs (давньогрецька назва Шрі-Ланки). У своїй книзі "Коротка історія Цейлону " Кодрінгтон писав, що "близько 500 р. н. е. існує перська колонія на Цейлоні. Хрест в музеї Анурадхапури, безсумнівно, належить до християнської перської громади, що вживала несторіанський хрест.[9][10] У 1954 р. тодішній помічник комісара з археологів Тіт Девендра відхилив історичну достовірність християнської топографії та приписував хрест португальцям, датуючи його пізніше 1547 р.[11] Проте вчені зробили висновок, що християнська топографія є історично точною.[12] У 1984 р. археологічна знахідка на Мантаї підтвердила існування на Шрі-Ланці перських християн, включаючи печатку з несторіанським хрестом, що мають схожі стилістичні особливості з хрестом Анурадхапура.[13]
Хрест розглядається як зміна Хреста Св. Томаса[14]|group="nb"}} через його подібну форму та можливі зв'язки між ранньохристиянською громадою в Південній Індії та Шрі-Ланці. Хрест Анурадхапура, однак, має унікальні особливості в порівнянні з іншими хрестами[15]. Три основні спільні елементи Анурадхапурського хреста із несторіанським, це:
«листя» (з їх зверненими вгору фронтами) біля основи хреста, які символізують «дерево життя» (життєва активність дерева підкреслюється за його фруктоподібними виступами);
кожне з рамен хреста закінчується перлиною. Перлини відігравали центральну тему в сирійській відданій літературі та іконографії;
основа у вигляді триступінчастого постамента. Три яруси символізують три рівні раю, три колода ковчега та три межі сходження на Синай/[16]
Хрест Анурадхапура був представлений в офіційному логотипі візиту папи Франциска до Шрі-Ланки.[17] На вебсайті Архиєпархії Коломбо згадується хрест як Глоріанський Хрест або Хрест Воскресіння. Курунегальськаєпархія (цейлонської церкви) на своєму гербі має такий хрест.[18]
↑A. M. Hocart (Ed) (1924). The Ratana Pãsãda, the Western Monasteries of Anuradhapura, Excavations in the Citadel, The so-called Tomb of King Duttagamani, Privy Stones. Archeological Department (Ceylon). с. 51–52. ISBN978-8-12-061093-4.
↑Devendra, Don Titus (1957). The Date of the Anuradhapura Cross. Journal of the Royal Asiatic Society. Royal Asiatic Society. V: 85–96.
↑D. P. M. Weerakkody (1997). Taprobanê: Ancient Sri Lanka as Known by Greeks and Romans (Indicopleustoi). Brepols Publishers. с. 120–121. ISBN978-2503505527.
Hocart, Arthur Maurice (1996). The Ratana Pāsāda, the Western Monasteries of Anuradhapura, Excavations in the Citadel, The so-called Tomb of King Duttagamani, Privy Stones (вид. Reprint). Asian Educational Services. ISBN978-8-12-061093-4.
Temporini, Hildegard (1982). Politische Geschichte (Provinzen und Randvölker: Sizilien und Sardinien; Italien und Rom; Allgemeines). Walter de Gruyter. ISBN978-3-11-007175-7.