Ара або Араг (тибетською: ཨ་རག་; вайлі: a-rag; "алкоголь, лікер") — традиційний алкогольний напій, що вживається в Бутані. Ара виготовляється з самородного високогірного ячменю, рису, кукурудзи, проса або пшениці, і може бути або ферментованим, або дистильованим. Напій, як правило, прозорого, кремового або білого кольору.[1]
Ара найчастіше виготовляється з рису або кукурудзи в приватних будинках або на фермах. Ара може бути або ферментованою, або дистильованою,[2] а в Бутані виробляється та споживається лише приватно. Немає чіткої методології чи вимог до якості напою, а його продаж в Бутані заборонений. Раніше приватні особи продавали ара через крамарів, незважаючи на заборону, і стикалися з жорсткою реакцією уряду. Однак, оскільки ара приносить набагато більший прибуток, ніж інші види кукурудзи, багато фермерів Бутану наполягають на правовій реформі.[3] Тим часом уряд Бутану має намір відмовитись від надмірного споживання алкоголю, зловживань та супутніх захворювань шляхом оподаткування та регулювання.[4]
Ара також виробляється для релігійних цілей, особливо у східному Бутані, де напів використовують у жертвоприношеннях Лхасоеля в певні сприятливі дні.[5] Вважається, що ара хімічно відганяє змій, а іноді місцеві діти носять її як захист.[6]
Завдяки зусиллям уряду скоротити виробництво та споживання ара в районі Лхунце, на сході Бутану, місцеві жителі визнали, що варто вжити заходів для стримування східно-бутанської традиції сильного пиття. Стратегія уряду полягає в тому, щоб поступово скорочувати виробництво та споживання ара аж до повного припинення. Алкоголізм та виробництво ара були найпомітнішими темами політичної дискусії Бутану, особливо на місцевому рівні.[7]
Ара зазвичай вживають гарячим. Закусують часто вершковим маслом, яєчнею, яйцями в сорочечках та рисом.[2]