Термін геральдична ввічливість позначає модифікацію герба, зроблену для естетичних цілей, рівноваги або гармонії.
Геральдична ввічливість було звичним явищем для герба одруженої жінки, коли вона використовувала об'єднаний герб свого чоловіка справа і свого батька зліва, або вживає клейноди чоловіка і батька.
Коли на гербі чоловіка фігурував лев або чотиринога істота (які зазвичай спрямовані праворуч), вони виходили відвернутими від сімейних фігур дами. Із ввічливості було вирішено розвертати[1] цих левів чи чотириногих істот, щоб змусити їх виглядати або рухатися до фігур дами - насправді тоді весь герб розвертали.
Таким прикладом може бути і орел[2] який повертає голову ліворуч до центра щита.[3]
Так само було звично повертати клейнод чоловіка, щоб не повертати його спиною до клейноду дружини. Це правило все ще застосовується в країнах, де на щиті іноді є 2, 3, 5, 7 влейнодів. Потім праворуч обходять стороною ввічливості, приймаючи позицію обличчя в обличчя з лівими шоломами.
Ми можемо зустріти цей випадок у гербі з кількома полями, що представляють провінції або королівства великого володаря: якщо трапляється, що два леви таким чином стоять поруч, трапляється, що ми обертаємо правого із ввічливості для провінції або королівства, представленого лівим левом. Однак він рідше зустрічається у четвертиного герба, ніж у розділеного.
Офіційно прийнятий в 1891 році герб Імперської землі Ельзас-Лотарингія. Герб, увінчаний княжою короною, на грудях німецького імператорського орла, увінчаного імператорською короною. Вони поєднують в собі герби Верхнього та Нижнього Ельзасу, обернені геральдичною ввічливістю щодо Лотарингії. Ці герби фактично були скасовані, коли ця територія була повернута Франції у 1919 році.
Інший приклад - герб Ельзасу. На старому гербі Ельзасу потрібно було поєднати два інших герби, кожен з перев'язом. Поставити їх поруч без інверсії було б непривабливо. Звідси розворот герба Нижнього Ельзасу. Окрім естетичної проблеми, яка, майже напевно, виникла при погляді на герби Нижнього і Верхнього Ельзасу, ми можемо вважати, що в поєднаному щиті, що містить смугу в кожному з напівполів, у правому полі відбувається поворот ліворуч і що, як ввічливість, дозволяє фігурі "дивитися" на лівий прев'яз.
Це не єдина свобода, яку може отримати художник у питаннях геральдичної ввічливості. Дійсно, певна свобода щодо зміни розміру певних негеральдичний фігур або щита дозволяється художнику в естетичних цілях. Приклади:
Монморенсі та їхні аеріони, які протягом століть зросли від чотирьох до шістнадцяти. Їх потрібно було розмістити в чвертях, а частини 3 та 4 - зменшити в розмірі, щоб мати можливість бути представленими в повному обсязі.