Веллмен був наймолодшою дитиною в різноманітній родині. Його батько, Фредерік Крейтон Веллмен, був лікарем, талановитим художником і письменником. Його мати була Лідія, уроджена Іселія. Його старший брат Пол I. Веллмен[en] був автором вестерн-романів, а його брат Фредерік Лавджой Веллмен[en] був фізіологом рослин, вченим-аграрієм і провідним спеціалістом з кавових хвороб. Його сестра Еліс Веллмен була автором кількох романів і книги про чаклунство та вуду.
Веллмен народився в португальській Західній Африці на території сучасної Анголи, де його батько працював лікарем. Він приїхав до Сполучених Штатів у 1909 році, коли йому було шість років. Він відвідував приватну середню школу в Юті, де грав у центрі команди з американського футболу, а потім навчався в Канзасі за стипендією футболіста в університеті Вічіта, де отримав ступінь бакалавра мистецтв у 1926 році. Потім він навчався в Колумбійському університеті, де отримав ступінь бакалавра літератури в 1927 році.
Після закінчення навчання він став репортером, писав статті для Вічіта Бікон (англ.«Wichita Beacon») до 1930 року та для Вічіта Іґл (англ.«Wichita Eagle») до 1934 року. Потім він став постійним письменником. З 1936 по 1938 рік у Нью-Йорку він був помічником керівника проекту Writers' Project Адміністрації робочих проектів, який створював робочі місця для безробітних інтелектуалів у рамках Нового курсу.
Перше оповідання Веллмена «Назад до звіра» про вченого, який використовує сироватку, щоб повернути назад еволюцію та повернутись до тварини, з’явилося в пульп-журналі Weird Tales у листопаді 1927 року. Багато його ранніх текстів з’являлися в незрозумілих журналах, а з початку 1930-х років він почав публікувати наукову фантастику в журналах Г’юго Гернсбека. У 1932 році тут також з’явилася перша окрема публікація Веллмена, буклет із оповіданням «Астероїд, що вторгається». Це був час Великої депресії, і життя Веллмена та його дружини було важким. У 1930 році він одружився зі студенткою музики Франсіс Обріст. Коли Веллману вдалося продати «Злочинців Каллісто» у 1935 році за 150 доларів компанії «Аналог», де вона з’явилася як прикриття у квітні 1936 року, економічна ситуація подружжя почала покращуватися. У 1937 році у нього народився син Вейд Веллмен.
На початку 1940 року Веллмен недовго працював у синдикаті коміксів і незабаром сам почав писати сценарії для коміксів, включаючи перші епізоди коміксів про Капітана Марвела, опублікованих Fawcett Publications. Потім Веллмен зіграє певну роль у судовому процесі, в якому DC Comics звинуватила Фосетта в плагіаті персонажа Супермена для Капітана Марвел. Веллмен також написав сценарії для кількох епізодів The Spirit.
Після Другої світової війни, під час якої Веллмен служив у береговій охороні Нью-Джерсі, він перестав писати сценарії для коміксів і писав відносно мало для пульп-журналів, ера яких наближалася до кінця. Велмани переїхали до Пайнблаффа, штат Північна Кароліна, і Велман почав писати книги. Раніше він отримав першу премію, запропоновану журналом Ellery Queen's Mystery Magazine у 1946 році за своє оповідання «Зірка для воїна». Другу премію отримав Вільям Фолкнер, який на той час ще не був визнаний у США.Хоча він міг добре використати гроші премії, він не був радий посісти друге місце після пульп-автора. Потім Фолкнер отримав Нобелівську премію з літератури в 1949 році, а після смерті Фолкнера в 1962 році Веллмену було запропоновано місце постійного письменникав університеті Вірджинії, яке Фолкнер обіймав з 1957 року. Він відмовився.
Відтоді Веллман писав переважно книги: кримінальний роман «Знайди мого вбивцю» вийшов у 1947 році й отримав схвальні відгуки. У 1949 році вийшла книга «Велетень у сірому» — його біографія південного генерала Вейда Гемптона Wade Hampton[de], на честь якого його назвали.[2] У 1951 році Велмани нарешті переїхали до Чапел-Хілл, де Веллмен прожив до своєї смерті. Але спершу було кілька успішних років: у 1956 році Веллмен отримав премію Едгара Аллана По, найпрестижнішу премію в галузі кримінальної літератури, за фільми «Мертвий і зниклий», історія про відомі кримінальні справи в Північній Кароліні, і «Бунтарська хвала», у якому він зобразив громадянську війну з точки зору кількох її учасників, був номінований на Пулітцерівську премію в 1960 році.
Загалом Веллмен написав близько 500 оповідань і близько 80 книжок, у тому числі деякі науково-популярні, переважно історичні твори про громадянську війну та регіональну історію Північної Кароліни. З 2000 по 2003 рік вийшло п'ять томів із добіркою його оповідань. П’ять його романів доступні в німецькому перекладі, а також є десяток його оповідань, розкиданих по антологіях.
Критики мали й продовжують відчувати труднощі з оцінкою та класифікацією творів Веллмена. Він написав видатні твори в жанрах наукової фантастики, фентезі, жахів і кримінальної прози. Той факт, що він любив долати межі жанрів і змішувати жанри та персонажів із різних світів, не полегшує класифікацію. Наприклад, його роман «Соджар з Титану» — це історія Тарзана в космосі, герой серії «Джон Танстоун » — детектив у царстві окультизму, а у своєму найвідомішому циклі про Джона Балладника Веллман змішує фольклор Аппалачів, південний колорит, фольклор та елементи фентезі та жахів настільки ретельно, що деякі читачі вважали вигаданих ним демонічних шонокінів справжнім фольклором, якщо не справжнім. У серії оповідань «Шерлок Холмс проти Марса», яку він написав разом зі своїм сином Вейдом, Шерлок Холмс стикається з марсіанами з « Війни світів» Герберта Веллса. Серіал вважається попередником стімпанку. Йому приписують незмінне написання з солідною майстерністю та якістю, яка часто є значно вищою за середню, але можна не розпізнати будь-яку буйну оригінальність чи пафос людей, які перетинають кордон.
Є згода, що оповідання про Джона Балладника є найкращими творами Веллмена. Джон — народний співак, у якого гітара зі срібними струнами, він мандрує горами Аппалачів, постійно стикаючись із надприродними істотами. Серіал розпочався в 1951 році з O Ugly Bird! і з 1979 Веллман обробив матеріал у п’яти романах, включаючи збірку «Хто боїться диявола?», опубліковану Arkham House. (1963) вважається авторитетним. У 1972 році це послужило основою для фільму «Легенда про горянина Джона», який, однак, не зустрів схвалення Веллмена.
З 1962 по 1970 рік Веллмен був інструктором творчого письма в коледжі Ілона в Ілоні, штат Північна Кароліна, і викладав на вечірніх курсах в Університеті Північної Кароліни в Чапел-Хілл з 1963 по 1973 рік. Після закінчення викладацької кар'єри він знову зміг присвятити більше часу письменництву. У ці роки він написав романи за мотивами своїх героїв Джона Балладіра та Джона Тунстоуна.
У 1985 році Веллмена прооперували внаслідок падіння, і під час реконвалесценції у нього з'явилися пролежні на п'ятах. Інфекцію рани, що виникла в результаті, більше не можна було контролювати, що призвело до кількох ампутацій, і в 1986 році Веллман помер внаслідок цього у віці років 82. Його дружина Френсіс померла в 2000 році [2]
У той період було кілька назв клубів, перш ніж остаточно зупинитися на назві «Футуріанці». У 1935 році виникла «Ліга наукової фантастики Східного Нью-Йорка» (ENYSFL), пізніше «Незалежна ліга наукової фантастики» (ILSF). У 1936 році виник Міжнародний космічний науковий клуб (ICSC), до якого також залучився Вілл Сікора. Поль потім каже, що «за міркуваннями «Космос» здавалося, що займає трохи більше території, ніж було виправдано, тому ми змінили його на Міжнародну наукову асоціацію (вона теж не була Міжнародною, але також не була науковою)». Тоді ISA було перейменовано в Нью-Йоркське відділення міжнародної наукової асоціації (NYB-ISA).
У 1937 році, після розбрату з Віллом Сікорою та іншими, «Квадрумвірат» заснував Футуріанців. Тоді Сікора разом із Семом Московіцем і Джеймсом В. Тауразі заснував Лігу наукової фантастики Queens. Пізніше QSFL змінився на New Fandom. Пол сказав, що «Новий Фендом» і «Футуріанці» були «залежні від ворожнечі», що «Ніколи ЦРУ чи КДБ не боролися так відважно за душу новонародженої нації, як «Новий Фендом» і «Футуріанці» боролися за наукову фантастику».
Починаючи з 2014 року, премія Менлі Вейда Велмана за наукову фантастику та фентезі щорічно вручається автору наукової фантастики чи фентезі з Північної Кароліни, щоб вшанувати пам’ять Велмана.
Велетень у сірому: біографія Вейда Гемптона з Південної Кароліни (англ.«Giant in Gray: A Biography of Wade Hampton III of South Carolina», 1949)
Мертвий і геть: класичні злочини Північної Кароліни (англ.«Dead and Gone: Classic Crimes of North Carolina», 1954)
Повстанське вихваляння: спочатку в Бетелі, востаннє в Аппоматтоксі (англ.«Rebel Boast: First at Bethel, Last at Appomattox», 1956)
Найшвидший на річці: Велика гонка між «Натчез» і «Роберт Е. Лі» (англ.«Fastest on the River: The Great Race Between the Natchez and the Robert E. Lee», 1957)
Життя та часи сера Арчі (англ.«The Life and Times of Sir Archie», 1958, з Елізабет Еміс Бланшар)
Графство Воррен, Північна Кароліна, 1586-1917 (англ.«The County of Warren: ...», 1959)
Повсталий співак (англ.«The Rebel Songster», 1959, з Френсіс Велман)
Вони зайняли свою позицію: Засновники Конфедерації (англ.«They Took Their Stand: The Founders of the Confederacy», 1959)
Гарперс Феррі: Нагорода війни (англ.«Harpers Ferry: Prize of War», 1960)
Графство Ґастон (англ.«The County of Gaston», 1961, з Робертом Ф. Коупом)
Графство Мур, 1847-1947: друга сотня регіону Північна Кароліна (англ.«The County of Moore: ...», 1962)
Вінстон-Сейлем в історії: Засновники (англ.«Winston-Salem:The Founders», 1966)
Королівство Медісон: Південна гора та її люди (англ.«The Kingdom of Madison: A Southern Mountain Fastness And Its People», 1973)
Історія округу Мур: два століття регіону Північної Кароліни (англ.«The Story of Moore County», 1974)
Культура міста: живопис, музика, література (англ.«Fastest on the River: The Great Race Between the Natchez and the Robert E. Lee», 1976)
Вінстон-Сейлем в історії: промисловість і торгівля, 1766-1896 (англ.«Winston-Salem In History, Vol. 7: Industry And Commerce 1766–1896», 1976, у спіавторстві з Ларрі Твайзом)
Джеймс Ганн : Веллман, Менлі Уейд. У С.) : Нова енциклопедія наукової фантастики. Вікінг, Нью-Йорк тощо. a. 1988, ISBN 0-670-81041-X, стор.
Роберт Реджинальд : Наукова фантастика та фентезі.Контрольний список, 1700–1974 із сучасними авторами наукової фантастики II. Гейл, Детройт 1979, ISBN 0-8103-1051-1, стор. 1120 f.
Роберт Реджинальд: Сучасні автори наукової фантастики. Arno Press, Нью-Йорк 1974, ISBN 0-405-06332-6, стор. 276 f.
Дональд Х. Так : Енциклопедія наукової фантастики та фентезі до 1968 року. Advent, Чикаго 1974, ISBN 0-911682-20-1, стор. 448 f.
Даррелл Швейцер: Велман, Менлі Вейд. У: Девід Прінгл : Довідник Сент-Джеймса для письменників фентезі. St. James Press, Нью-Йорк 1996, ISBN 1-55862-205-5, стор. 596-598.
Карл Едвард Вагнер : Велмен, Менлі Вейд. In: Noelle Watson, Paul E. Schellinger: Twentieth-Century Science Fiction Writers. St. James Press, Чикаго 1991, ISBN 1-55862-111-3, стор. 850-852.
Manly Wade Wellman (1903–1986) (Memento vom 21. Februar 2008 im Internet Archive), Webseite von Jeremiah Rickert mit einer Biographie Wellmans von Karl Edward Wagner