Згідно пункту 3 статті 109 Веймарської конституції, держава не могла нагороджувати орденами та іншими нагородами, однак існувала потреба у відзнаках за заслуги. Щоб не порушувати конституцію, рейхспрезидентФрідріх Еберт 15 листопада 1922 року заснував Орлиний щит як почесну відзнаку, а не як державну нагороду. Щит вручали діячам культури, мистецтва, економіки, гуманітарних і природничих наук. Дизайн щита розробив скульптор Йозеф Бакерле.
Бронзова медаль діаметром 108 мм на бронзовій підставці. На аверсі зображений орел (на щиті часів Третього рейху — імперський орел із напівскладеними крилами), на реверсі — ім'я нагородженого, дата нагородження і посада, які той займав на момент нагородження. На щиті часів Третього Рейху на реверсі також був присутній напис DER FÜHRER UND REICHSKANZLER (з 1940 року — DER FÜHRER).
Kurt-Gerhard Klietmann: Ordenskunde — Beiträge zur Geschichte der Auszeichnungen. Nr. 39. Die Ordens-Sammlung, Berlin 1971.
Wolfgang Steguweit: Der «Adlerschild des Deutschen Reiches». In: Berlinische Monatsschrift. Heft 6. Edition Luisenstadt, 2000, ISSN 0944-5560, S. 182—187. Onlineversion. Die Träger Goldschmidt und Lenard (1933) fehlen in der Auflistung.
Gerd Scharfenberg, Günter Thiede: Lexikon der Ordenskunde. Battenberg, Regenstauf 2010, S. 14.
Hans Kauffmann: Adolph Goldschmidt. In: NDB, Bd. 6, Berlin 1964, S. 614.