اسٹریٹ چائلڈ وہ بچہ ہوتا ہے "جس کے لیے گلی (لفظ کے وسیع ترین معنی میں، بشمول غیر مقبول مکانات، بنجر زمین وغیرہ) اس کا معمول کا ٹھکانہ اور/یا ذریعہ معاش بن گیا ہے؛ اور جو ناکافی طور پر محفوظ، زیر نگرانی ہے۔ یا ذمہ دار بالغوں کے ذریعہ ہدایت کردہ" مقام سے دور پایا جاتا ہو۔
ہندوستان میں درج ذیل شہروں میں سے ہر ایک میں اندازہً ایک لاکھ یا اس سے زیادہ اسٹریٹ چلڈرن ہیں: نئی دہلی ، کولکتہ اور ممبئی ۔ بنیادی طور پر خاندانی تنازعات کی وجہ سے، وہ سڑکوں پر رہنے کے لیے آتے ہیں اور اپنی دیکھ بھال کی مکمل ذمہ داریاں لیتے ہیں، بشمول خود کو فراہم کرنے اور اپنی حفاظت کے لیے کام کرنا۔ اگرچہ اسٹریٹ چلڈرن کبھی کبھی زیادہ سیکورٹی کے لیے اکٹھے ہوتے ہیں، لیکن اکثر آجر اور پولیس ان کا استحصال کرتے ہیں۔ [1]
ان کی بہت سی کمزوریوں کے لیے حکومت اور دیگر اداروں کی طرف سے ان کی حالت کو بہتر بنانے کے لیے مخصوص قانون سازی اور توجہ کی ضرورت ہے۔ کو قدرے سست روی یا بالکل نہ ہونے کے برابر ہے۔
اسٹریٹ چلڈرن پر تحقیق کے ابتدائی سالوں میں، " سٹریٹ چائلڈ " کی اصطلاح میں سڑک پر کام کرنے والا کوئی بھی بچہ شامل تھا۔ تاہم وقت گزرنے کے ساتھ ساتھ تحقیق سے اب سڑکوں پر چلنے والے بچوں کی مختلف کیٹیگریز کو پہچانا گیا ہے، جبکہ اب بھی یہ تسلیم کیا گیا ہے کہ بچوں کے پیچیدہ تجربات کی وضاحت کرنا مشکل ہے۔ اسٹریٹ چلڈرن کے ایک ممتاز محقق مارک ڈبلیو لوسک نے اپنی تحقیق سے سڑک پر چلنے والے بچوں کی چار اقسام تیار کیں: وہ بچے جو سڑک پر کام کرتے ہیں لیکن رات کو اپنے گھر والوں کے پاس واپس آتے ہیں، وہ بچے جو سڑک پر کام کرتے ہیں لیکن جن کے خاندانی تعلقات ختم ہو رہے ہیں۔ ، وہ بچے جو سڑک پر اپنے اہل خانہ کے ساتھ رہتے ہیں اور کام کرتے ہیں اور وہ بچے جو کام کرتے ہیں اور سڑک پر اپنے طور پر رہتے ہیں۔
"اسٹریٹ چائلڈ" کی اصطلاح صرف آخری گروپ کے لیے آئی ہے۔ یونیسیف ایک اسٹریٹ چائلڈ کی تعریف اس طرح کرتا ہے، "...کوئی بھی لڑکی یا لڑکا جس کے لیے گلی (لفظ کے وسیع ترین معنوں میں، بشمول غیر مقبوض مکانات، بنجر زمین وغیرہ) اس کا معمول کا ٹھکانہ بن گیا ہے۔ اور/یا ذریعہ معاش؛ اور جو ذمہ دار بالغوں کے ذریعہ ناکافی طور پر محفوظ، نگرانی یا ہدایت یافتہ ہے۔" بچوں کے گروپ میں فرق کرنا ضروری ہے جو سڑکوں پر اکیلے رہتے ہیں کیونکہ ان کی زندگی ان بچوں سے بہت مختلف ہوتی ہے جو صرف سڑکوں پر کام کرتے ہیں۔ اس طرح ان کی مختلف ضروریات ہوتی ہیں اور انھیں توجہ کی ضرورت ہوتی ہے۔
اس موضوع پر مہارت رکھنے والے 18 ملین بچے ہندوستان کی سڑکوں پر کام کرتے ہیں، ایک اندازے کے مطابق ان میں سے صرف 5-20 فیصد واقعی بے گھر اور اپنے خاندانوں سے منقطع ہیں۔ کیونکہ ہندوستان میں سڑک کے بچوں کے پاس منفرد خطرات ہیں - وہ جتنا وقت سڑک پر گزارتے ہیں، ان کی روزی کا انحصار سڑک پر ہوتا ہے اور بالغوں سے ان کی حفاظت اور دیکھ بھال کا فقدان ہوتا ہے - وہ ہندوستانی آبادی کا ایک ذیلی گروپ ہیں جو خاص توجہ کے مستحق ہیں۔ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ ان کی ضروریات معلوم ہوں۔ یونیسیف کے مطابق ہندوستان میں بچوں کے سب سے زیادہ کمزور گروپ کے طور پر، انھیں زیادہ سے زیادہ سمجھنے کی ضرورت ہے۔ [1]