冉閔為石虎養孫，改姓石氏。三五〇年，大將軍冉閔殺石鑒，司徒申鍾、司空郎闿等四十八人上尊號於閔，閔固讓大司馬李農，農以死固請，於是即皇帝位於南郊，大赦，改元曰永興，國號大魏，都鄴城，復姓冉氏。追尊其祖隆元皇帝，考瞻烈祖高皇帝，尊母王氏為皇太后，立妻董氏為皇后，子智為皇太子。以李農為太宰、領太尉、錄尚書事，封齊王，農諸子皆封為縣公。封其子胤、明、裕皆為王。文武進位三等，封爵有差。翌年，克襄國，滅後趙。三五二年，前燕南征，閔為燕太原王慕容恪所擒。慕容評率眾克鄴城。燕王慕容儁立閔而問之曰："汝奴仆下才，何自妄稱天子？"閔曰："天下大亂，爾曹夷狄，人面獸心，尚欲篡逆。我一時英雄，何為不可作帝王邪！"儁怒，鞭之三百，送於龍城，斬於遏陘山，謚曰武悼天王。