魏都亭剛侯李通，字文達，漢江夏平春人也。初以俠聞於江、汝之間，與其郡人陳恭共起兵於朗陵，眾多歸之。後恭妻弟陳郃殺恭而據其眾。通攻破郃軍，斬郃首以祭恭墓。又生擒黃巾帥吳霸而降其屬。遭歲大饑，通傾家振施，與士分糟糠，皆爭為用。由是盜賊不敢犯。
操討張繡，劉表遣兵以助繡，操軍不利。通將兵夜詣操，操得以復戰。通為先登，大破繡軍，拜裨將軍，封建功侯。分汝南二縣，以通為陽安都尉。通妻伯父犯法，致之大辟。通妻子號泣以請其命。通曰：「方與曹公戮力，義不以私廢公。」
操與袁紹相拒於官渡。紹遣使拜通征南將軍，劉表亦陰招之，通皆拒焉。通親戚部曲流涕曰：「今孤危獨守，以失大援，亡可立而待也，不如亟從紹。」通按劍以叱之曰：「曹公明哲，必定天下。紹雖強盛，而任使無方，終為之虜耳。吾以死不貳。」即斬紹使，送印綬詣操。又擊郡賊瞿恭、江宮、沈成等，皆破其眾，送其首，淮、汝之地遂定。改封都亭侯，拜汝南太守。時賊張赤等五千餘家聚桃山，通攻破之。
劉備與周瑜等圍曹仁於江陵，別遣關羽絕北道。通率眾擊之，下馬拔鹿角入圍，且戰且前，以迎仁軍，勇冠諸將。道得病薨，時年四十二。追增邑二百戶，並前四百戶。有子基。
文帝踐阼，諡曰剛侯。詔曰：「昔袁紹之難，自許、蔡以南，人懷異心。通秉義不顧，使攜貳率服，朕甚嘉之。」