嘉绒语支 是藏缅语族 羌语支 [ 2] 戎语支 的一部分，与羌语支的相似来自接触。[ 3] 嘉绒语 和尔龚语 的使用者皆被中国政府认定为藏族的一支，分别称作“嘉绒藏族”和“尔龚藏族”，但两者与藏族不仅语言不同，风俗习惯等差别也很大。
不过，其他研究表明，羌语支可能是个并系群 ，假定的“分支”的唯一共同点是共享的古习语及因接触产生的区域特征 。[ 4] 词汇创新 认为包含嘉绒语的羌语支可能属于羌缅语群 。[ 5]
嘉绒语支语言分布在四川 ，主要位于甘孜州 和阿坝州 。这些语言的特点是形态保守、语音古旧，使其在历史语言学 方面具有重要价值。
这些语言群在文献中被称作道孚语、尔龚语及霍尔巴语，分布在四川 阿坝州 壤塘县 到甘孜州 道孚县 的广大地域内。截至撰写本文时，还不清楚这群语言有多少无法互通的变体，但至少有3种必须加以区分：道孚县道孚话、丹巴县 格什扎话与壤塘县上寨话。[ 6]
嘉绒语支主要分布在四川西部阿坝州马尔康市 、理县 、小金县 及金川县 。[ 7]
嘉绒语支有几个共同的特点，特别是在动词形态方面。较近的分类，如赖云帆等 (2020)将嘉绒语支分为东西两支：[ 8]
嘉绒语又分为4种不互通的变体：东部嘉绒语（或四土话 ）、茶堡话 、草登话 、日部话 。
Lin (1993)将绰斯甲语和尔龚语归为“西部嘉绒语”，“西北嘉绒语”下辖茶堡话、草登话和日部话。不过，一般认为绰斯甲语、尔龚语和嘉绒语之间的距离大于嘉绒语内部方言间的距离。例如，《民族语》称四土话和茶堡话的词汇相似度为75%，草登话和茶堡话的为60%，而四土话和尔龚语则只有13%。
黄布凡 (2007:180)[ 9] 卡龙藏语 有嘉绒语底层 。[ 10]
昌都语群 是否属于羌语支，目前还有争议。[ 11] [ 12] [ 13]
嘉绒语被藏语 包围，与藏语有密切的联系，但在词汇和形态上存在许多重大差异。嘉绒语喜好前缀，如*kə-、*tə-等，而藏语则用后缀，如-pa/-ba、-ma、-po/-bo、-mo等。下面是小金贊拉話和茶堡话 中没有中古藏语 同源词的词表。[ 14]
词义
小金贊拉話
茶堡话 中古藏语
年
təpa
lo
脑
tərnok
tɯ-rnoʁ
klad pa
雹
tərmok
ser ba
奶
təlu
’o ma
腿
tame
tɤmi
rkang pa
鱼
tʃhəɣjo
qa-ɟy
nya
花
tapat
me tog, men tog
舌
teʃme
lce
红
kəwərne
kɯ-ɣɯmi
dmar po
黄
kɯ-qarŋe
ser (po)
沙
kəwek
bye ma
羊
kə-jo
qa-ʑo
lug
马
mboro
mbro
rta
嘉绒语支包括以下几种语言：
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^ LaPolla, Randy. 2003. "Overview of Sino-Tibetan Morphosyntax". （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ） In Graham Thurgood & Randy LaPolla (eds.), The Sino-Tibetan Languages., 30. London: Routledge.
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