Paul Bekker将新音乐的开始日期定为1910年,这个起点也被现代文学所接受,也是浪漫主义音乐的结束和勋伯格提出“不协和音的解放”相近的时间,这个时间点至二战结束约1950年,被称为现代主义音乐时期,主要包括印象主义音乐、表现主义音乐、新古典主义音乐、无调性音乐和第二维也纳乐派。而之后至今的时期被称为后现代主义音乐时期,但通常被细分为非常多的不同的风格,包括简约音乐、微分音音乐、电子音乐、噪声音乐等,也会按照年代1950年代、1960年代、1970年代划分。当代古典音乐一词用于描述狭义的当代音乐,不涉及固定的周期。[2][3]
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^Bekker, Р.Neue Musik (de) // Gesammelte Schriften. — Stuttgart und Berlin: Deutsche Verlags-Anstalt, 1923. — Bd. 3. — S. 85—118.
^Paul Bekker: Neue Musik (= Dritter Band der Gesammelten Schriften) 1923, S. 85–118 (Volltext [Wikisource]).
^Die Großschreibung des Begriffs als musikwissenschaftlicher Fachbegriff erfolgte erst später, z. B. in einem Zeitungsartikel von Peter Raabe im Jahre 1927 im Kontext der Vereinsgründung „Verein zur Pflege Neuer Musik“.