早在1992年,尼克儿童频道高管就曾向《淘气小兵兵》剧组提议制作光明节特别节目,但构想经电视剧主创人保罗·杰曼(Paul Germain)落实后却变成逾越节特别节目,觉得这样的节目会更有趣[3],而且更具“历史意义”[4]。《淘气小兵兵的逾越节》(A Rugrats Passover)于1995年完成制作[1][5][6],《淘气小兵兵》至此成为第一部拥有犹太人节日特别节目的动画电视剧[5]。《淘气小兵兵的逾越节》制作收尾后,剧组开始考虑制作尼克儿童频道最初期望的光明节特别节目[3],《淘气小兵兵的光明节》由此诞生,J·大卫·斯提姆(J. David Stem)和戴维·N·韦斯(David N. Weiss)编剧,雷米·穆兹奎茨(Raymie Muzquiz)执导[1],其中韦斯开始为电视剧编剧时已从基督教皈依犹太教[7]。
1996年12月4日,《淘气小兵兵的光明节》在尼克儿童频道首播,并在当晚两度重播[20]。本集在2至11岁目标观众群收获7.9的尼尔森收视率[21]。北美东部时区2001年12月1日晚20点30分,CBS电视网首度播出《淘气小兵兵的光明节》,播出时间在圣诞节特别节目《体验圣诞老人》(The Santa Experience)之后,电视分级TV-Y:适合所有儿童观看[22]。尼克儿童频道此后多年都在光明节期间重播本集[23][24][25]。
《淘气小兵兵的光明节》获得电视评论员的普遍好评,是《淘气小兵兵》评价颇高的分集[26]。《芝加哥太阳报》的黛莉亚·奥赫拉(Delia O'Hera)称赞节目是“多代同堂的传说”[27]。朱迪思·珀尔(Judith Pearl)在著作《选中的影像:电视对犹太主题和人物的刻画》(The Chosen Image: Television's Portrayal of Jewish Themes and Characters)中称赞本集表现光明节的方法十分有趣[28]。奈特·里德报业和论坛新闻社(Tribune News Service)的查克·巴尼(Chuck Barney)认为,本集堪称“对光明节传奇的欢快想象”[29]。
1999年,《电视指南》杂志发文评选“十佳经典家庭节日特别节目”,《淘气小兵兵的光明节》排名第五[30],杂志还称,《淘气小兵兵》就是凭借这集“在电视史上拥有一席之地”,“对于任何宗教派别的孩子来说都有足够的娱乐效果”[19]。特德·考克斯(Ted Cox)在《每日先驱报》(Daily Herald)发文,认为本集虽不及之前的逾越节特别节目,但“依然值得一提”,在他看来,《淘气小兵兵的逾越节》即便是与历史上最优秀的节日电视特别节目相比也不逞多让[31]。DVD谈论(DVD Talk)网站评论员弗朗西斯·里佐三世(Francis Rizzo III)称赞本期特别节目“拥有伟大的历史开局”[2]。迈克尔·阿特金森(Michael Atkinson)和劳雷尔·希夫林(Laurel Shifrin)合著的《Flickipedia:适合在任何场合、假日、心情、苦难和起意之时观看的完美电影》(Flickipedia: Perfect Films for Every Occasion, Holiday, Mood, Ordeal, and Whim)中称赞《淘气小兵兵的光明节》堪称“盛宴,对父母来说更是如此”[32]。
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