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五色又稱五方正色,是東亞傳統中的五種正色,即青(蓝)、赤(大红)、白、黑、黄五种正色,分別與東、南、西、北、中五個方位相對應。源於中國,最早出現不遲於周朝[1][2][3]。
中国文化源远流长,未曾间断的汉字文化记录了许多上古时期的文明起源。其中对于色彩的理解不但与哲学、宗教、自然科学和医学联系在一起,同时也创造了丰富的中国古代丝织品文化。五色的概念在上古典籍中经常被提及,如《礼记》学记中的;“水无当于五色,五色弗得不章。“老子的“五色令人目盲”,淮南子的“色者,白立而无色成矣。”在周朝时,社会就有了严格的色彩规范。从官员品级到婚丧嫁娶都有严格的色彩规范 。
中国文化深刻影响了东亚国家,其中越南和朝鲜半岛同属中华文化圈。并因为是明朝属国,在服饰和习俗上继承了许多中国明代文化的特征。五方色文化同时也在汉字文化圈内传播,并成为朝鲜族的民族五色。
中国传统色彩与五行相配,利用五行生克来解释五色的生克。这套理论应用于五方,称爲五方色,分别是:青(東)、赤(南)、黄(中央)、白(西)、黑(北)。这套理论应用于解说中國王朝的更迭,称爲“五德”,例如周朝属火德(赤色),秦朝属水德(黑色),故秦代周(水克火)。 儒家典籍《周礼》曾述及所谓“五帝”的概念。《史记正义》引《国语》就指:“苍帝(或为青帝)灵威仰,赤帝赤熛怒,白帝白招矩(或为白招拒),黑帝协光纪,黄帝含枢纽。”文献中未有实质指明五帝的姓名,纬书《尚书帝命验》称:“苍帝名灵威仰,赤帝名文祖,黄帝名神斗,白帝名显纪,黑帝名玄矩。”五帝分别隶属五色,分属五个方位
五方色有五方正色与五方
五方色(朝鮮語:오방색 obangsaek)理论在朝鲜半岛较为流行,成爲朝鲜族的传统文化色彩,常被应用在韩服上。目前其英文翻译“obangsaek”便是西方国家根据韩语音译的。
佛教五色和道教五色(即五方色)較為相近,故佛教傳入漢地後,兩者趨同,藏地亦受影響。上座部佛教五色中的“橙色”在漢傳佛教、藏傳佛教中多用黑色、綠色代替。
端午節有系五色縷的習俗。五色縷,又名五色縷、五色線、五色糸、五彩線、长命缕等,是以五色相配所結的線縷,佩戴在手腕上、腳腕上或身上,常用為招祥避厄的護身飾物。佛教中也有五色縷[6],受到道教的影響,佛教五色縷也時有應用道教的五色。線縷在後世也可串以水晶、珠子,稱爲五行珠等。
1906年,中華民國南京临时政府和北洋政府採取的國旗,即五色旗。五色旗所用的五色红、黄、蓝、白、黑表示與五行相呼應之五常、五聲、五音、五味、五色等傳統文化概念。另亦代表汉、满、蒙、回、藏,象征五族共和,按照民國政府的解釋,這五色同時也是五族各自喜歡的顏色。此後國內制定的各種政府機構官方旗幟,也多用到這五色。
1932年,日本扶持東北滿洲国傀儡政府,提出五族協和,也採取傳統五色作為旗幟,但對各個顏色有新的解釋:和族(红色)、漢族(蓝色)、蒙古族(白色)、朝鲜族(黑色)、滿族(黄色)[7]。
越南各地的祠堂、道观场所及节日期间仍使用传统的五行旗,由对应五方色同心方形组成,中央印汉字或是其他符号[8]。