古杯蛇屬 (學名 :Palaeophis )為古杯蛇科 的已滅絕 模式屬 ,為水生或半水生的海 蛇 。生存年代為白堊紀 至始新世 時期(約7,060~3,390萬年前)[ 1] ,化石發現於英國 、法國 、丹麥 [ 2] 、摩洛哥 [ 3] 、馬利 [ 4] 、美國 馬里蘭州 、維吉尼亞州 (始新世早期的納杰莫利組)[ 5] 、喬治亞州 [ 6] 及密西西比州 [ 7] 。
古杯蛇(P. maghrebianus )復原圖
古杯蛇(P. toliapicus )脊椎骨
古杯蛇屬物種的體型差異極大,體型最小的Palaeophis casei 身長僅1.3米(4.3英尺),而Palaeophis colossaeus ,雖然目前僅發現個別的脊椎骨,是本屬體型最大的物種,體長可超過9米(29.5英尺)[ 4] ,為目前已知體型最大的蛇之一。不過大部分的古杯蛇屬物種都沒有這麼巨大的體型[ 8] [ 9] 。
古杯蛇主要發現於海洋與河口地層,推測為水生動物[ 7] ,不同種的古杯蛇可能佔據有不同的生態位 。
研究顯示古杯蛇的脊椎骨具有大量的血管分布,代表牠們具有較現代蛇更高的代謝率及生長速率。且代表古杯蛇和其他海生爬蟲類(例如滄龍 )一樣呈內溫性[ 3] 。
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