平椎龙属 化石时期:晚白垩世,
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终末平椎龙正模标本神经棘背视图 | |
科学分类 | |
界: | 动物界 Animalia |
门: | 脊索动物门 Chordata |
纲: | 爬行綱 Reptilia |
目: | †蛇頸龍目 Plesiosauria |
科: | †薄板龙科 Elasmosauridae |
属: | †平椎龙属 Leurospondylus Brown, 1913 |
模式種 | |
†终末平椎龙 Leurospondylus ultimus Brown, 1913
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平椎龙(属名:Leurospondylus)是加拿大马蹄峡谷组发现的一属已灭绝蛇颈龙类,其属于哪一科迄今仍有争议但已被提出是种薄板龙科。[1]
属名Leurospondylus组合希腊语单词leuros/λευρός(意为“匀称的”、“平坦的”或“平滑的”)及spondylos/σπόνδυλος(意为“椎骨”)。[1]模式种终末平椎龙(L. ultimus)种名取自拉丁语ultimus,意为“最后的”。之所以如此命名,是因为1913年被描述时该属是蛇颈龙类已知最晚的化石记录。[1]
终末平椎龙正模标本是具幼年个体。[2]化石包括12节椎骨,但这种动物的椎骨数量被认为是该数字的两倍,[2]估计幼年个体身长2米左右。[2]塞繆爾·保羅·威爾斯指出椎骨短而类似上龙亚目,[3]肩胛骨和乌喙骨则与薄板龙科相像,[3]因此很难确定其属于哪一科。[3]也有观点认为,平椎龙标本要么是某个已知物种的幼年个体,要么属于其自己的某个尚未鉴别的分类群。[1]
正模标本是在以位于今红鹿河的埃德蒙顿岩层(Edmonton beds)为代表的半咸水古环境中发现的。该区域是加拿大阿尔伯塔省马蹄峡谷组的一部分。[1]由该幼年化石出现在可鉴别的半咸水环境中,得出蛇颈龙类早期栖息于河流及河口湾的结论。[1]然而,一些蛇颈龙也在淡水中度过自己的成年生活;平椎龙是在淡水长大后离开,还是长大后继续留在淡水中,目前尚不确定。[1]