旱魃(或稱魃)是中國神話中的妖怪,更是一種與旱災有關的妖怪。也叫旱妖[1]、旱鬼,《说文解字》:“魃,旱鬼也。”《诗经·大雅·云汉》曰:旱既大,涤涤山川。旱魃为虐,如悦如焚。我心惮暑,忧心如熏。群公先正,则不我闻。昊天上帝,宁俾我遁?这是一首人们在旱魃逞凶狂舞时的呻吟乞雨歌。[2]
關於旱魃的來歷有數種說法。最早的描述見於《诗经》:「旱魃为虐,如惔如焚」。《山海经》有女魃导致旱灾的记载。[3][4]在日語中,「旱魃」一詞即代表乾旱之意。
汉代以后,关于旱魃的传说逐漸增加,而形象也各不相同。如《神異經》之記載,旱魃的形象為「長三四尺,袒身,兩目頂上,行走如風,名曰魃」;宋人朱彧在《萍州可谈》中,把旱魃说成是妇女生出的妖怪。
此外,漢代董仲舒所著之《春秋繁露·求雨》中,提到旱魃乃死者的骨骸而成。到了明清时期,旱魃为殭屍的说法被广泛接受。在袁枚的《續子不語》[5]與紀曉嵐的《閱微草堂筆記》皆有提及。[6]皆有提及,而“打旱骨桩”、“焚旱魃”等求雨习俗也流行开来。不少地方的民眾認為旱魃是死尸所变,因此一旦发生大旱,便須赶紧去查看新坟,若坟上有火光、挖开之后死尸遍体白毛,就是旱魃,必須摧毁才能消解旱情。但遍生白毛的死屍應該僅為白殭(白凶);旱魃不懼陽光,已無必要在白天躲回墳中。
此外,《道法会元》卷七八紀載了“天地之间有旱魃阴霾二鬼,为旱涝之害。旱魃头如人形。蛇身有翼,凡祈雨则埋其头於坎地。阴霾头如女人状,狐身,有翼,凡祈晴则埋其头离方之地。俱用罡煞炁以禁之。
有系昆之山者,有共工之台,射者不敢北乡。有人衣青衣名曰黄帝女魃。
蚩尤作兵伐黄帝,黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水,蚩尤请风伯雨师,纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃,雨止,遂杀蚩尤。魃不得复上,所居不雨。叔均言之帝,后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之,所欲逐之者,令曰:“神北行!”先除水道,决通沟渎。
常州蔣明府言:佛所騎之獅、象,人所知也;佛所騎之犼,人所不知,犼乃殭屍所變。
近世所云旱魃,则皆僵尸,掘而焚之,亦往往致雨。