瓜地馬拉咖啡產業的發展可以追溯到1850年代。咖啡生產是瓜地馬拉經濟的重要支柱。[1]
瓜地馬拉在20世紀的大部分時期以及21世紀初期是中美洲排行第一的咖啡生產國,直到2011年瓜地馬拉咖啡的龍頭地位才被宏都拉斯咖啡取代。[1]官方的統計數字沒有列計非法銷往宏都拉斯與墨西哥的咖啡出口。[2]
在瓜地馬拉,最適宜咖啡健康成長、結實豐碩的溫度大約介於16至32 °C(60至90 °F)之間。種植在高度高於海平面500—700米(1,600—2,300英尺)左右的咖啡,幼苗一定要得到良好遮蔭。[3]而位在平均海拔高度1,500米(4,900英尺)左右的種植園,須備有防風設備抵禦寒冷的北風。總體而言,瓜地馬拉大多數的咖啡種植園都位於海拔高度500—5,000米(1,600—16,400英尺)之間。[3]
瓜地馬拉的咖啡產業源於1850年代、1860年代左右,早期咖啡和胭脂蟲一起混合培養,小型種植園散佈於西南部的阿馬蒂特蘭、舊瓜地馬拉等地[4],當時因缺乏知識與技術,咖啡成長緩慢。早期許多咖啡農仰賴向家人借貸來周轉咖啡莊園的財務,但後來隨著外國公司的資金投入,這些外國公司逐步買下種植園,接掌了瓜地馬拉的咖啡生產。[4]
由於咖啡生產為勞力密集產業,缺工是瓜地馬拉咖啡急速增產的主要障礙。1887年,瓜地馬拉咖啡生產逾22,000,000公斤(48,500,000磅)。至1891年,則生產逾24,000,000公斤(52,000,000磅)。自1879年至1883年,瓜地馬拉出口咖啡133,027,289公斤(293,274,971磅)。至1902年,世界上最重要的幾家種植園都座落在瓜地馬拉的西南岸。[3]
瓜地馬拉有許多適合種植咖啡的土地,其中又依氣溫分區種植不同種類,較宜地的咖啡品種。咖啡的主要栽植地區有阿馬蒂特蘭、薩卡特佩克斯省、索洛拉省、雷塔盧萊烏省、克薩爾特南戈省、聖馬科斯省與上維拉帕斯省等省分。瓜地馬拉市、奇馬爾特南戈、維拉帕斯等舊城周圍也有栽植咖啡。[3]
瓜地馬拉咖啡協會(Asociación Nacional del Café,簡稱Anacafé,或譯為安娜咖啡協會)成立於1960,代表瓜地馬拉的所有咖啡生產者。[5]瓜地馬拉咖啡協會由國際咖啡組織的先驅成立,延續1928年瓜地馬拉中央政府成立之中央咖啡處(La Oficina Central del Café)的咖啡產量集中統計工作。
瓜地馬拉咖啡協會設立了瓜地馬拉咖啡品牌,並以"一彩虹的選擇(A Rainbow of Choices)"為口號定義了來自八個不同產地的咖啡。以八個地區分出阿卡特南戈峽谷(Acatenango Valley)、安地瓜咖啡(Antigua Coffee)、傳統阿蒂特蘭(Traditional Atitlan)、雨林科萬(Rainforest Coban)、弗賴哈內斯高原(Fraijanes Plateau)、高地韋韋(Highland Huehue)、新東方(New Oriente)、火山聖馬科斯(Volcanic San Marcos)等八個子品牌。[6]
瓜地馬拉咖啡協會也建立了簡稱為安娜實驗室(Analab)的咖啡實驗室,推廣兒童咖啡宣傳計畫(funcafé),並有出版品"El Cafetal"雜誌。瓜地馬拉咖啡協會代表瓜地馬拉出席國際咖啡組織的會議,並僅從咖啡出口品的相關規費取得資金收入。[7]
根據美國勞工部於2013年發表的研究報告指出,瓜地馬拉的部分咖啡生產者仍有使用童工的現象。[8][9]