该属最初被布鲁姆(1911年)描述为一种兽脚类。[1]休尼(英语:Friedrich von Huene)(1932年)命名了钩爪龙科(Gryponychidae)以包含钩爪龙及鹰爪龙,并将该科归入肉食龙类。[2]加尔东和克卢弗于1976年将非洲钩爪龙列为哈氏大椎龙(Massospondylus harriesi)的异名,[3]而后者又于1981年被迈克尔·库珀列为刀背大椎龙(Massospondylus carinatus)的异名(现在将哈氏大椎龙视为疑名[4])。[5]然而,瓦斯孔塞洛斯与耶茨(2004年)发现钩爪龙具有足够不同于其它原始蜥脚形亚目的特征以独立成属,且可根据以下特征区分于其它分类单元:①第一掌骨总长超过最大近端宽度;②耻骨领长而窄,且拥有笔直侧缘。尽管该研究并不正式,但作者仍使用耶茨等人(2004年)的蜥脚形亚目数据集进行系统发育分析,发现钩爪龙是最原始的大椎龙科。[6]吕君昌等人(2010年)亦得出相同结论。[7]耶茨等人(2010年)发现钩爪龙与大椎龙科及近蜥龙类形成三分支。[8]然而,钩爪龙仍有待正式的重新描述。
^ 1.01.11.21.3Broom, R. (1911). On the dinosaurs of the Stormberg, South Africa. Annals of the South African Museum 7(4):291-308.
^Friedrich von Huene (1932) Die fossile Reptil-Ordnung Saurischia, ihre Entwicklung und Geschichte. Monographien zur Geologie und Paläontologie, Series 1 4: 1–361
^ 3.03.1Galton, P.M., and Cluver, M.A. (1976). Anchisaurus capensis (Broom) and a revision of the Anchisauridae (Reptilia, Saurischia). Annals of the South African Museum 69(6):121-159.
^ 4.04.14.2Galton, P.M., and Upchurch, P. (2004). Prosauropoda. In: D. B. Weishampel, P. Dodson, & H. Osmólska (eds.), The Dinosauria (second edition). University of California Press:Berkeley, 232-258. ISBN0-520-24209-2
^ 5.05.1Cooper, M.R. (1981). The prosauropod dinosaur Massospondylus carinatus Owen from Zimbabwe: its biology, mode of life and phylogenetic significance. Occasional Papers of the National Museums and Monuments of Rhodesia, Series B, Natural Sciences 6(10):689-840.
^C. C. Vasconcelos, A. M. Yates (2004). Sauropodomorph biodiversity of the upper Elliot Formation (Lower Jurassic) of southern Africa. Geoscience Africa, Abstract Volume 2:670.