電荷泵(charge pump)是一種直流-直流轉換器,利用電容器為儲能元件,多半用來產生比輸入電壓大的輸出電壓,或是產生負的輸出電壓。電荷泵電路的電效率很高,約為90-95%,而電路也相當的簡單。
電荷泵利用一些開關元件來控制連接到電容器的電壓。例如,可以配合二階段的循環,用較低的輸入電壓產生較高的脈衝電壓輸出。在循環的第一階段,電容器連接到電源端,因此充電到和電源相同的電壓,在第一階段會調整電路組態,使電容和電源電壓串聯。若不考慮漏電流的效應,也假設沒有負載,其輸出電壓會是輸入電壓的兩倍(原始的電源電壓加上電容器兩端的電壓)。較高輸出電壓的脈衝特性可以用輸出的濾波電容器來濾波。
以圖一為例,电荷泵的電容CP先由電源充電,之後電容CP和輸出電容CO串聯充電,因此CO最後會充到電源的二倍。可能需要幾個週期才能將CO充飽,但若到達穩態,CP只需要提供很少的電荷,相當於CO提供給負載需要的電荷。當CO切離電容CP時,CO會對負壓放電,因此輸出電壓會有漣波,若時脈較快,充電時間較短,漣波也會變小,也比較容易濾除。而且對應相同的鏈波規格,可以選用較小的電容器。
會有其他的電路來控制開關的定期切換,一般切換頻率會是數十kHz到數MHz,切換頻率高可以減少所需的電容器,讓較短時間內需要儲存的電荷也比較小。電荷泵中用的電容器一般會稱為飞电容(flying capacitor)。
另一種思考的方式是將電荷泵視為是多倍壓器及直流-交流轉換器(開關)的組合。
電荷泵的輸出電壓會和負載有關,若負載越大,其平均電壓也會越低。
電荷泵依控制方式及電路架構的不同,可以進行倍壓、三倍壓、電壓反相、電壓乘以一分數(例如×3/2, ×4/3, ×2/3等),也可以在不同模式中快速切換,產生任意大小的電壓。
「電荷泵」一詞也有用在鎖相環(PLL)電路中,不過作用不同。鎖相環中的電荷泵只是雙極性的切換式電流源,因此可以輸出正負交換的電流脈衝給鎖相環的濾波電路,但其電壓只能在電源和地點之間,無法產生超過電源或低於地點的電壓。