Los accipítridos (Accipitridae) son un clau d'aves de presa diurnes, con categoría taxonómica de familia, de distribución cosmopolita (anque'l gruesu de les especies habiten nel Neotrópicu) compuestu por más de 200 especies.[1] Carauterizar por tener un picu ganchudu, grande y fuerte, que usen pa esgañar la carne de les sos preses o bien carnuezu. Presenten, de la mesma, pates y garres fuertes a lo que se suma un perbon sentíu de la vista, lo que-yos dexa alcontrar preses potenciales a gran distancia.
Pola mor del impautu esplosivu de la bioloxía molecular moderna, la clasificación actual de Accipitridae ta en discutiniu. El aigla pescadora, considerada dacuando como subfamilia de los accipítridos ponse de cutiu como perteneciente a la familia Pandionidae; lo mesmo asocede coles utres del Nuevu Mundu que s'inclúin na familia Cathartidae, en cuenta de como subfamilia de Accipitridae.
Los elanios (Elaninae), que correspuenden al llinaxe más basal dientro de Accipitridae, presenten colores blancu y negru, un tamañu mediu y ales llargues, siendo toos cazadores especializaos en royedores. Al igual que'l restu de los claos de Accipitridae, tienen una distribución cuasi cosmopolita, con tres especies endémica n'América, dos n'Australia, una n'África y otra nel sur d'Asia. L'elaniu común (Elanus caeruleus) ye l'únicu que presenta una amplia área de distribución, dend'Europa y África hasta'l sureste asiáticu.
Per otra parte, el grupu Gypaetinae y el clau formáu por Gypinae y Circaetinae presenten tantu una morfoloxía como vezos alimenticios más heteroxéneos. Gypaetinae ta compuestu por especies tan variaes como'l frangüesos (Gypaetus barbatus), los ferres abeyeros, les águiles culiebreres o les utres del Vieyu Mundu.
Los ferres abeyeros son aves de presa de tamañu mediu y ales anches y componentes de climes templaos, anque'l ferre abeyeru européu (Pernis apivorus) y el ferre abeyeru oriental (Pernis ptilorhynchus) tienen una área de distribución xeográfica más estensa. De la mesma, diverses especies d'esi llinaxe son insectívores, tando munches especializaes en bárabos d'aviespa, anque dellos individuos alimentense de reptiles.
A diferencia de los ferres abeyeros, les águiles culiebreres amuesen tamaños más pronunciaos y ales más anches. Como'l so nome vernáculu indica, son aves especializaes n'alimentase principalmente de culiebres y otros reptiles. La única esceición ye la aigla volatinera (Terathopius ecaudatus), un cazador menos especializáu. Toles especies tán venceyaes a les zones templaes del Vieyu Mundu. Dientro d'esti clau destaca tamién l'aigla monera filipina (Pithecophaga jefferyi), que ye la mayor ave de presa qu'esiste, siendo de la mesma una de les más amenaciaes.
Finalmente, les utres del Vieyu Mundu son aves carroñeres, polo que s'alimenten principalmente d'animales muertos. Al escarecer d'un sentíu olfativu desenvueltu al respective de otres especies carroñeres, como les utres del Nuevu Mundu (Cathartidae), atopen los calabres puramente cola vista. Una carauterística particular de munches utres ye la cabeza calva, desprovista de plumes, por que una cabeza emplumada enllordiaríase de sangre y otros fluyíos, y resultaría difícil caltenela llimpia. Nun tán rellacionaos estrechamente coles utres del Nuevu Mundu, que pertenecen a un clau estremáu, aniciándose les semeyances ente los dos grupos de resultes d'una converxencia evolutiva. Tuvieron estendíos pel Vieyu Mundu y América del Norte mientres el Neóxenu.
De manera asemeyada, los grupos Harpiinae y Aquilinae amuesen una gran diversidá, ente que les sos especies destaquen les aigles arpíes, de les que dos especies distribúyense nel Neotrópicu (Morphnus guianensis y Harpia harpyja), ente que l'arpía papúa (Harpyopsis novaeguineae) ye endémica de la islla de Nueva Guinea. Per otra parte, Aquilinae ta compuestu por aves de presa de gran valumbu, ente les que sobresalen les llamaes «aigles verdaderes».
Los grupos con mayor númberu d'especies correspuenden a Accipitrinae (azores y gavilanes) y Buteoninae. Les especies del primer clau son xeneralmente aves de monte que cacen por arremetedures súbites dende un posaderu disimuláu. De normal tienen ales curties y arrondaes, la cola llarga y una gran agudez visual. Estes adautaciones sírven-y pa la so vida forestal por que-yos dexen volar con axilidá ente la xamasca de los árboles maniobrando hábilmente ensin que les ales topeten contra la xamasca torgue'l vuelu. Los azores, por cuenta del so mayor tamañu, predan sobre cualquier mamíferu o ave forestal, siendo les sos preses aves como l'arcea, los palombos y los córvidos, o mamíferos tan diversos como la llebre, el coneyu ya inclusive predadores como'l armiño o la foína. Los gavilanes sicasí, decántase por aves como'l cucu, el críalo, o córvidos como la pega y glayu.
Pela so parte, les especies del clau Buteoninae son aves de presa medianes y grandes d'ales anches, ente les que destaquen los pigargos.
Arshad, M. et al. (2009) Phylogeny and phylogeography of critically endangered Gyps species based on nuclear and mitochondrial markers(enllaz rotu disponible n'Internet Archive; ver l'historial y la última versión).. J. Ornithol. 150:419-430.
Griffiths, C.S. et al. (2007) Phylogeny, diversity, and classification of the Accipitridae based on DNA sequences of the RAG-1 exon(enllaz rotu disponible n'Internet Archive; ver l'historial y la última versión).. J. Avian Biol. 38:587-602.