Cecilia Payne-Gaposchkin (10 de mayu de 1900, Wendover – 7 d'avientu de 1979, Cambridge) foi una astrónoma anglo-americanu, quien, nel añu 1925, na so Tesis de Doctoráu (Ph.D) propunxo que les estrelles tán compuestes principalmente por hidróxenu. Esti trabayu foi consideráu nel so momentu como "la más brillosa tesis doctoral escrita nunca n'astronomía".[12]
Cecilia Payne nació'l 10 de mayu de 1900 na ciudá de Wendover, perteneciente al condáu de Buckinghamshire n'Inglaterra. Foi una de les trés fíos de Emma Leonora Helana y Edward John Payne, un músicu ya historiador londinense.
Estudió primeramente botánica, física y química na Universidá de Cambridge. Ante la imposibilidá de consiguir un títulu ellí por cuenta del so sexu, abandonó Inglaterra nel añu 1922 col enfotu de vivir n'Estaos Xuníos, que la so nacionalidá acabó llogrando en 1931. En 1925 convertir na primer persona en llograr un doctoráu nel área d'astronomía nel Radcliffe College (anguaño parte de Harvard) y facer gracies a la so disertación sobre “atmósferes estelares, una contribución al estudiu d'observación de les altes temperatures en capar inversores d'estrelles” (Stellar Atmospheres, A Contribution to the Observational Study of High Temperature in the Reversing Layers of Stars). L'astrónomu Otto Struve caracterizó'l trabayu de Cecilia como: “de xuru la tesis doctoral n'Astronomía más brillosa de la hestoria”.[12] Aplicó la teoría de la ionización desenvuelta pol físicu Meghnad Saha pa poder rellacionar esautamente la clasificación espectral de les estrelles coles sos temperatures absolutes. La tesis estableció que'l hidróxenu yera'l componente principal de les estrelles.
Nun viaxe posterior al traviés d'Europa nel añu 1933 conoció al astrofísicu rusu Sergei I. Gaposchkin n'Alemaña. Ayudólu a consiguir un visáu a los Estaos Xuníos y casáronse en marzu de 1934, llegando a tener trés neños. Payne-Gaposchkin siguió siendo una científica activa mientres tola so vida y pasó tola so carrera académica en Harvard. Mientres delles décades nun tuvo un puestu oficial ellí, hasta qu'en 1938 concedióse-y el títulu de “astrónoma”. En 1956 foi la primer muyer n'algamar el puestu de profesora acomuñada en Harvard, y más tarde foi la primer muyer en dirixir ellí un departamentu.