Una ikastola ye centru educativu qu'utiliza como llingua vehicular l'euskera. Surdieron nel sieglu XX nes rexones españoles de País Vascu, Navarra y Castiella y Lleón (Enclave de Treviño), según nel País Vascu francés que s'estremaben por utilizar esta llingua nun momentu en que nun taba presente nos sistemes educativos públicos.
En 1914 fundóse la primera ikastola. En 1932 creóse la primer asociación de ikastolas. La Guerra Civil Española y la política de restricción oficial de la enseñanza de les llingües españoles distintes al castellán supunxo la desapaición de les ikastolas, polo que dellos grupos de padres escolarizaron clandestinamente n'euskera a los sos fíos: nesi llabor, destacó como pionera Elvira Zipitria (1906–1982), que dende 1943 impartió clases na so propia casa de San Sebastián.[1][2][3]
A partir de 1957 y hasta 1975, diose la gran crecedera de les ikastolas. En 1957, abrir en Bilbao la primera ikastola de Euskal Herria (la segunda ikastola de Bilbao abrir en 1963 y tres ella vinieron les de Igorre, Plentzia, Berriz y Bermeo).[4] La primera ikastola de Gipuzkoa crear en San Sebastián en 1961. En 1963 empiecen a funcionar les primeres ikastolas d'Álava.[5] En 1964 creóse la primera ikastola nel País Vascu francés. En Navarra, pela so parte, la primer tentativa de crear una ikastola data del branu de 1963, pero nun abrir les sos puertes en Pamplona hasta 1965.[6]
En 1968 un decretu gubernamental evidenciaba l'impulsu de la ikastolas al constatar la esistencia de "numberosos neños inscritos en centros ensin autorizar" y de "dellos miles de neños qu'asisten a centros qu'escapen de too control". El problema que suponía pa los alumnos de les ikastolas el nun poder llograr el "Llibru d'Escolaridá" al rematar los sos estudios (cola torga qu'ello suponía de cara a la continuación de los estudios mediu y cimeru), por non ser les ikastolas centros oficiales d'enseñanza, llevó a les asociaciones de padres a axenciar el sofitu de la Ilesia Católica pa llograr la llegalización de les ikastolas, configurándolos como centros educativos so la responsabilidá de les parroquies y les órdenes relixoses, o regularizándolos como centros adscritos a escueles públiques. Esta vía d'actuación llevó a la multiplicación de los centros y a qu'en 1969 fuera fundada la Federación Diocesana de Ikastolas, lo cual convirtióse, cola llegada de la democracia, nuna federación secular.
Tamién esistieron delles ikastolas que funcionaron como cooperatives de trabayadores, nes cualos lo prioritario nun yera l'espardimientu de la llingua euskera.
N'ochobre de 1980, la Conseyería d'Educación del Gobiernu Vascu robló col Ministeriu d'Educación el Conveniu de Ikastolas venir# de manera definitiva a la regularización xeneral de les 1.738 aules nel País Vascu.
Dende ochobre de 1998 ta funcionando una ikastola pa preescolar na ciudá estauxunidense de Boise (ID),[7] la única esistente fora d'Europa.
Les ikastolas tienen un calter autónomu y collaboren ente sigo al traviés de les federaciones de ikastolas. La Confederación de Ikastolas trabaya al traviés de cinco federaciones.
Nos distintos territorios, añalmente faise una fiesta multitudinaria pa recaldar fondos y ayudar económicamente a les ikastolas organizadores, o pa sufragar la creación de nueves ikastolas. Cada añu axunten a miles de persones: