Fía de Mary Robinson McConnell y James Leigh Gish, Lillian Diana de Giche empezó a trabayar como modelu xunto a la so hermana menor, Dorothy, dempués de que'l padre, que sufría d'alcoholismu, abandonara a la familia dexándola nuna precaria situación. En 1899, con apenes seis años, Lillian empezó a actuar nel teatru, y taría sobre l'escenariu, siempres xunto a la so hermana, hasta 1912. Foi nesa fecha cuando la moza Lillian conoció a David Wark Griffith gracies a la rellación de les hermanes cola estrella n'acurres Mary Pickford.
Griffith quedó impresionáu pol talentu de los dos hermanes, especialmente pol de Lillian. An Unseen Enemy foi la primer película de Lillian a les órdenes del direutor, a la que siguiríen dolce más tan solo nesi añu. La fama definitiva, sicasí, llegó tres años dempués, con The Birth of a Nation.
Llueu Lillian foi catalogada como una de les grandes heroínes de la pantalla, y en 1920 fixo'l so debú como direutora en Remodeling Her Husband, na que la so hermana Dorothy yera protagonista. Comentábase entós daquella la posibilidá d'una rellación amorosa con Griffith, qu'en realidá enxamás esistió. Ello ye que les rellaciones de l'actriz siempres se caltendríen nun respetuosu silenciu, al marxe del so conocíu affaire col productor Charles Duell, con quien tuvo prometida, l'actor Robert Harron y l'editor George Jean Nathan. Lillian nunca se casó.
Cuando en 1926 robló un contratu cola MGM, consiguió ser una de les poques actrices con poder sobre les cámares y el direutor. A la llegada del sonoru, el so convencimiento de qu'esta nueva téunica enxamás trunfaría alloñar del cine y fíxo-y volver al teatru, anque llueu -tres la muerte de David Wark Griffith, a quien ayudó económicamente nos sos últimos años de vida, cuando fuera apostráu del mundu del cine- remanecería nel celuloide. En 1946, el so papel como Laura Belle McCanles en Duel in the Sun fadría-y merecedora d'una nominación al Premiu Óscar como meyor actriz secundaria.
En delles de les sos apaiciones públiques na so vieyera, a los 87 años puede destacar la so presencia al presentar el Premiu Óscar a la Meyor Película del añu na 53ª Ceremonia de dichos premios, el públicu asistente la ovacionó.
Nun lo consiguió naquel momentu, pero la so total dedicación valió-y un Óscar honoríficu en 1971, tres años dempués de la muerte de la so hermana Dorothy. Dieciséis años dempués, a la edá de 93 años, Lillian protagonizó la so última película, The Whales of August xunto a Bette Davis.
Morrió en 1993, pocos meses enantes de cumplir cien años.
"¡Siquier nun tuvi que perder ante Cher!" - Al pregunta-y pola, pa munchos, inesplicable ausencia de nominaciones pola so últimu película, Les Ballenes d'Agostu, l'añu en que Cher llogró'l Óscar a la meyor actriz.
"Lionel Barrymore actuó conmigo, primero como'l mio güelu, depués como'l mio padre y, a la fin, como'l mio home. Si nun morriera, toi segura de que tuviera qu'actuar como la so madre. Asina ye en Hollywood : los homes remociquen, les muyeres avieyamos"
"Eses pequeñes vírxenes, te fartabes d'elles a los cinco minutos. Yera un trabayu duru faeles más interesantes" - Sobre los papeles de 'vírxenes', muyeres inocentes y sumises en que solía encasillársele.
"El matrimoniu ye un negociu. Yo escoyí'l negociu del cine primero que el del matrimoniu"
↑Afirmao en: autoridaes BNF. Identificador BnF: 12167620t. Data de consulta: 10 ochobre 2015. Autor: Biblioteca Nacional de Francia. Llingua de la obra o nome: francés.