El conceyu, con una superficie de 28,29 km², asítiase na contorna de Tierra de Campos. La so hestoria ta amestada a la Orde de Santiago, como atestigüen les cruces santiaguistas de la so ilesia parroquial de La nuesa Señora de l'Asunción». El so términu ta incluyíu na reserva natural de Llagunes de Villafáfila, de la que «llaguna Fonda» ye unu de los sos espacios más emblemáticos.
Allugamientu La llocalidá ta asitiada a una altitú de 679 msnm.[4][5] El so términu ta incluyíu na reserva natural de Llagunes de Villafáfila, siendo la llaguna Fonda» una de les formaciones lagunares del citáu espaciu natural protexíu.[6]
L'escudu heráldicu y la bandera que representen al conceyu fueron aprobaos oficialmente por aciu alcuerdu municipal la 8 d'ochobre de 2002. L'escudu se blasona de la siguiente manera:
«Escudu partíu y mediu cortáu. 1º d'azur, villa de plata sobre ondes d'azur y plata, cargada la onda de plata con llamprea de sable. 2º de plata, Cruz de Santiago de gules. 3º de gules, torre d'ilesia de plata, al timbre Corona Real zarrada.»
La primer parte del topónimu fai referencia a la so condición de villa, en tanta población que cuntó con dalgún privilexu o con dimensiones la soficientes como pa estremase d'una puebla, ensin que dicha distinción traxera una reconocencia del títulu de ciudá. Alba, pela so parte, podría referise al color claru o ablancazáu de les paraxes nos que cunta con una alta concentración de sales, principalmente de cloruru sódicu y magnésicu. Estes fueron especialmente visibles nel estivu, cuando'l calor evaporaba bona parte de les güelgues que formen parte de los que los paisanos denominen "Les Salinas" y que na actualidá atopen protexíos na reserva natural de Llagunes de Villafáfila. La esplotación de sal foi equí una notable actividá económica, que la so esistencia foi acotada pal periodu que va dende la Edá del Bronce y hasta'l Medievu, dambos incluyíos. La so esplotación entró en decadencia cola puxanza del sal marino que se producía y distribuyía a un preciu muncho más algamadizu.[8]
Lampreana
Contorna asitiada nel centru de la provincia de Zamora, qu'inclúi los pueblos de Manganeses, Payares y Villalba. Anguaño atópense dientro de la mancomunidá de Tierra de Campos-Pan-Lampreana.
Les primeres alusiones a la contorna de la Lampreana apaez en documentos de los sieglos IX y X. Nos cualos fai alusión a les “pausatas in Lampreana” (salines en Lampreana) nel documentu d'una compra que realizó'l monesteriu de Sahagún a Alarico y a la so hermana Fradegundia nel añu 936. (cfr. Studia Zamorensia, páx. 32, segunda etapa volume IV, UNED Zamora 1977.) Esta Lampreana atópase na redoma de Revellinos y Villafáfila.
Hai dos hipótesis sobre l'orixe d'esti nome. La primer teoría derivar de la etimoloxía n'íberu de la pallabra lampreana que significaría “ríu Lampre”. De fechu créese que na zona hubo repoblaciones ilirias. La segunda, y más aceptada hipótesis, rellacionar col usu de les llagunes salines esistentes nesta zona pa la cría de llamprea. Como asegura Jesús Torbado en Tierra mal bautizada:“La Lampreana foi antigua y pernomada llaguna, productu tamién del [ríu] Saláu, que les sos sumíes fronteres enmarquen güei los pueblos de Villarrín, Manganeses, Payares y Villalba. Na llaguna, los monxos de Sahagún criaben pexes y llamprees cilíndriques, llises, mafoses y apuntiaes, coles que abaste-cían les sos cuaresmales refectorios”. Na páxina web d'A.d.r.i. Palombares dedicada a Manganeses de la Lampreana dizse:«En 1914 escribía Ismael Calvo Madroño: “...allá por onde s'abasnar el Saláu hai una rexón que se designa col nome de Lampreana. Porque naquelles agües los monxos del famosu Monesteriu de Sahagún (Llión) establecieron viveros de pexes, esplotando principalmente les bones condiciones que, pa criar llamprees, teníen aquellos depósitos y corrientes d'agua. D'ende'l so nome...”». Les llamprees yeren bien apreciaes d'antiguo. Según Cela en Madera de boj: “la llamprea ye un manxar de dioses, pero tien mala prensa porque come muertos”.
Por cuenta de esta pertenencia a la orde santiaguista dende'l sieglu XII, eclesiásticamente Villalba de la Lampreana quedó encuadráu na diócesis de Lleón de Santiago o Prioratu de San Marcos de Llión (qu'arrexuntaba los territorios lleoneses de dicha Orde), hasta que la bulda «Quo Gravius», promulgada'l 14 de xunetu de 1873, alcordó la disolución de les órdenes militares,[9][10] fechu que fizo posible la integración de la llocalidá na Diócesis de Zamora.
Ilesia parroquial de La nuesa Señora de l'Asunción. Históricamente venceyada a San Marcos, constituyida pola Orde de Santiago, son entá apreciables les cruces santiaguistas que confirmen el so pasáu. Nel so interior destaca un retablu renacentista de 1536. Coles mesmes, destaquen la so brengosa torre cuadrada, con remate en lladriyu, y el coru del sieglu XVI, realizáu de suelu y viga de artesonado con florones entallaos. Tien retablos llaterales bien interesantes.
Palombares. Hai de solliñar el palombar que s'asitia 700 metros antes de la entrada a la llocalidá dende Zamora, allugáu ente la carretera y el ríu Saláu, consideráu unu de los más bellos de la provincia.
El conceyu, que tien una superficie de 28,22 km²,[13] cuenta según el padrón municipal pa 2017 del INE con 242 habitantes y una densidá de 10,89 hab./km².
Gráfica d'evolución demográfica de Villalba de la Lampreana ente 1842 y 2017