Prehrambeni dodatak ili dijetetni suplement je proizvod namijenjen dopunjavanju ishrane uzimanjem tableta, kapsula, tableta, praha ili tečnosti.[2] Dodatak može pružiti hranjive sastojke koji su ekstrahirani iz izvora hrane ili su sintetski, kako bi se povećala količina njihove potrošnje. Klasa hranljivih sastojaka uključuje vitamine, minerale, vlakna, masne kiseline i aminokiseline. Prehrambeni suplementi takođe mogu sadržavati supstance za koje nije potvrđeno da su ključne za život, ali se na tržištu nude kao blagotvorno biološki djelatni, poput biljnih pigmenata ili polifenola. Životinje također mogu biti izvor dodataka sastojcima, kao što je kolagen od kokoši ili ribe, naprimjer. Oni se također prodaju pojedinačno i u kombinaciji, a mogu se kombinirati s hranjivim sastojcima. U Sjedinjenim Državama i Kanadi, dodaci prehrani smatraju se podskupinom hrane i prema tome se reguliraju. Evropska komisija je također uspostavila usklađena pravila kako bi osigurala da su dodaci prehrani sigurni i pravilno označeni.[3]
Stvaranje industrije za koju se procjenjuje da je u 2015. imala vrijednost od 37 milijardi dolara,[4] sa više od 50.000 dodataka prehrani koji se prodaju samo u Sjedinjenim Državama,[5] gdje oko 50% odraslih konzumira dijetetske suplemente. Najčešće korišteni proizvodi ove grupe su multivitamini.[6] Za one koji ne konzumiraju uravnoteženu prehranu, Nacionalni institut za zdravstvo Sjedinjenih Država navodi da određeni dodaci "mogu imati vrijednost."[7]
U Sjedinjenim Državama, Zakon o zdravlju i obrazovanju o dodacima prehrani iz 1994. daje ovaj opis: "Zakon o zdravlju i obrazovanju o dodacima prehrani iz 1994. (DSHEA) definira pojam "prehrabbeni dodatak" da znači proizvod (osim duhana) koji je namijenjen kao dodatak ishrani dijeta koji sadrži jedan ili više sljedećih prehrambenih sastojaka: vitamin, mineral, biljka ili neki drugi biljni sastojak, aminokiselina, dijetetska supstanca koju čovjek koristi za dopunu prehrane, povećavanjem ukupnog unosa hrane, ili koncentrat, metabolit, sastojak, ekstrakt ili kombinacija bilo kojeg od gore navedenih sastojaka. Nadalje, dodatak prehrani mora biti označen kao dodatak prehrani i namijenjen gutanju i ne smije biti predstavljen za upotrebu kao konvencionalna hrana ili kao jedini takav predmet. Pored toga, dodatak prehrani ne može biti potvrđen ili odobren za ispitivanje kao novi lijek, antibiotik ili biološki lijek, osim ako se nije prodavao kao hrana ili dijetetski dodatak prije takvog odobrenja. Prema DSHEA, prehrambeni suplementi se smatraju hranom, osim u svrhe definicije kao lijeka.[8]
Prema DSHEA, dijetetski suplementi se konzumiraju oralno i uglavnom se definiraju onim što nisu: konvencionalna hrana (uključujući zamjenske obroke), medicinska hrana,[9] konzervansi ili farmaceutski lijekovi. Proizvodi namijenjeni upotrebi kao sprej za nos ili lokalno, kao losion koji se nanosi na kožu, ne ispunjavaju uvjete. Lijekovi koje odobri FDA ne mogu biti sastojci dodataka prehrani. Prehrambeni proizvodi su ili sadrže vitamine, nutritivno neophodni minerali, aminokiseline, esencijalne masne kiseline i nehranljive supstance ekstrahirane iz biljaka ili životinja ili gljive ili bakterije, ili u slučaju probiotika, su žive bakterije. Sastojci dijetetskih suplemenata takođe mogu biti sintetske kopije supstanci koje se prirodno javljaju (primer: melatonin). Svi proizvodi sa ovim sastojcima moraju biti označeni kao dodaci prehrani.[10] Poput hrane, i za razliku od lijekova, nije potrebno odobrenje vlade za proizvodnju ili prodaju dodataka prehrani; proizvođač potvrđuje sigurnost dodataka prehrani, ali vlada ne; i umjesto da zahtijeva analizu rizika i koristi kako bi dokazao da se proizvod može prodavati kao lijek, FDA takvu procjenu koristi samo da odluči da dodatak prehrani nije siguran i da ga treba ukloniti s tržišta.[10]