U nauci i tehnologiji, proizvoljna jedinica, uobičajeno arbitrarna jedinica (skraćeno arb. jedinica,[1] Skraćenice vidi ispod) ili procedurno definirana jedinica[2] (p.d.u.) je relativna jedinica mjere koja pokazuje omjer količina supstance, intenzitet ili druge količine prema unaprijed određenoj referenci mjerenja. Referentno mjerenje obično definiraju lokalne laboratorije ili ovisi o individualnom mjernom aparatu. Stoga je nemoguće uporediti 1 arb. jedinicu jednog i 1000 arb. jedinica drugog mjeritelja bez detaljnog prethodnog znanja o tome kako su određene "proizvoljne jedinice" definirane; stoga se jedinica ponekad naziva nepoznata jedinica.[2] Jedinica služi samo za poređenje više mjerenja izvedenih u sličnom okruženju, budući da je omjer između mjerenja i reference dosljedan i bezdimenzijska količina neovisno o tome koje se stvarne jedinice koriste.
Jedinice takvog tipa obično se koriste u poljima kao što je fiziologija, za označavanje koncentracija supstance i spetroskopije za izražavanje spektarog intenziteta.
Kada je referentno mjerenje precizno definirano i međunarodno dogovoreno, proizvoljne jedinice također mogu biti jedinice sposobna za javno poređenje. Jedan primjer javno definisane proizvoljne jedinice je Međunarodna jedinica SZO.[2]
Skraćenice za arbitrarnu jedinicu uključuju: arb. jedinica,[1] arb. u., AU,[3] i a.u.[4] Među njima, AU i a.u. su uobičajene skraćenice za astronomske jedinice i atomske jedinice.[5] Iz tog razloga, časopisi Physical Review, Japanese Journal of Applied Physics i sve veći broj drugih akademskih časopisa preporučuju da se ne koristi "a.u." (Jpn. J. Appl. Phys umjesto toga preporučuje "arb. jedinica").[6]
U UCUM-u, proizvoljna jedinica je predstavljena kao "[arb'U]".[7]
Dok proizvoljna jedinica nije formalno priznata jedinica,[1] IUPAC i IFCC prepoznaju potrebu da se bave nepoznatim jedinicama i odlučili su 2008. koristiti izraz definirana procedurna jedinica u njihovoj bazi podataka. Odluka zabranjuje korištenje faktora ili nazivnika u vezi sa pdu (kao npr. p.d.u./L).