Durant la dècada de 1980, Cosby produí i protagonitzà el que va ser una de les sitcoms definitòries de la dècada a The Cosby Show, amb 8 temporades des de 1984 a 1992. Va ser el xou número 1 als Estats Units durant 5 anys seguits, 1985-1989.[1] Aquesta sitcom mostrava les experiencies i el creixement d'una família afroamericana. Bill Cosby també produí la sèrie televisiva derivada titulada A Different World, que passà a serla segona en audiència després de la mateixa The Cosby Show. Va ser el protagonista de la sitcom Cosby des de 1996 a 2000.
Cosby va néixer i es va criar a Filadèlfia, Pennsilvània. El seu pare era militar a la Marina dels Estats Units i va passar molt de temps fora de casa. Bill Cosby es considerava ell mateix com el pallasso de la classe durant els seus anys d'estudiant. Va ser també el capità dels equips estudiantils de baseball i d'atletisme de pista (track and field), també va ser el president de la classe.[3]Early on, though, teachers noted his propensity for clowning around rather than studying.[4] No va voler seguir una dedicació esportiva i s'enrolà a la U.S. Navy, servint al Marine Corps Base Quantico, Virgínia, Naval Station Argentia, Newfoundland i a l'Hospital Naval a Bethesda, Maryland.[5]
Al mateix temps que servia en l'exèrcit va continuar els seus estudis.
A partir de 1962 va intervenir en el món de la comèdia. El 1963 va signar un contracte amb Warner Bros. Records, on enregistrà primer el LP Bill Cosby Is a Very Funny Fellow...Right!, al qual van seguir altres que van ser molt populars. En les seves actuacions còmiques no feia referències a la raça negra.[6]
L'any 1965, Cosby va ser el primer afroamericà en ser protagonista d'una sèrie dramàtica de televisió (I Spy) per aquesta sèrie Cosby va obtenir tres Emmy Awards.
Bill Cosby ha criticat obertament que els afroamericans es fixin més en els esports i en "treballar fort" que en l'educació.
Cosby ha estat objecte d'acusacions d'agressió sexual, la primera de les quals es remunta a mitjans de la dècada dels 60; aquestes acusacions no van tenir molta publicitat fins a 2014. Fins avui més de 60 persones l'han acusat de violació, agressió sexual facilitada amb drogues, agressió sexual, i abús sexual infantil entre d'altres males conductes sexuals. Els suposats incidents van des de 1965 fins a 2008 en 10 estats dels Estats Units i una província canadenca.
Finalment, el dia 25 de setembre de 2018, fou condemnat a entre 3 i 10 anys de presó, declarat culpable de drogar i abusar de l'exjugadora de bàsquet Andrea Constand a la seva mansió de Filadèlfia el 2004.[7]
Allen, Dwight William; Cosby, Bill. American Schools: The $100 Billion Challenge. New York: IPublish.com, 2000. ISBN 978-0-7595-5000-1. OCLC48915448.
Cosby, Bill; Booth, George. Cosbyology: Essays and Observations from the Doctor of Comedy. Nova York: Hyperion, 2001. ISBN 978-0-7868-6810-0. OCLC46359836.
Cosby, Bill. I Am What I Ate ... and I'm Frightened!!!: And Other Digressions from the Doctor of Comedy. New York: HarperEntertainment, 2003. ISBN 978-0-06-054573-4. OCLC52387894.
Cosby, Bill; Cosby, Erika. Friends of a Feather: One of Life's Little Fables. Nova York: Harper Entertainment, 2003. ISBN 978-0-06-009147-7. OCLC52206847.
Cosby, Bill; Poussaint, Alvin F. Come on, People: On the Path from Victims to Victors. Nashville: Thomas Nelson, 2007. ISBN 978-1-59555-092-7. OCLC153581209.
Leiby, Richard. "Publications with a Cannes-Do Attitude." Washington Post. May 19, 2004: 3.
Morano, Marc. "Bill Cosby was hounded by President Nixon." World Entertainment News Network. May 1, 2000. 2 Mar 2006. www.imdb.com
"Segregated Expectations" USA Today. May 15, 2003: 12.
Wu, Frank H. "Brown at 50: Keeping Promises." Black Issues in Higher Education. May 20, 2004: 49
«Biography — William Henry "Bill" Cosby Jr.». Biographies in Naval History. Naval Historical Center, Department of the Navy, 22-06-2006. Arxivat de l'original el 2010-04-10. [Consulta: 4 novembre 2007].
Steve Baker, Ricky Blitt, Will Carlough, Tobias Carlson, Jacob Fleisher, Patrik Forsberg, Will Graham, James Gunn, Claes Kjellstrom, Jack Kukoda, Bob Odenkirk, Bill O'Malley, Matthew Alec Portenoy, Greg Pritikin, Rocky Russo, Olle Sarri, Elizabeth Wright Shapiro, Jeremy Sosenko, Jonathan van Tulleken, i Jonas Wittenmark – Movie 43 (2013)