Ilona Maher va practicar esports des de petita, inclòs el softbol a la Little League.[10] Va assistir a l'escola secundària de Burlington i després a la Universitat de Norwich durant un any abans de traslladar-se a la Universitat Quinnipiac, on es va graduar el 2018 amb una llicenciatura en Infermeria.[11][12][13]
Maher va començar a jugar a rugbi al South Burlington School Rugby Football Club als 17 anys. Anteriorment havia jugat a hoquei herba, bàsquet i softbol a l'institut, però el seu pare, que jugava al Saint Michael's College, la va animar a provar el rugbi.[14][15][6] Maher va jugar a rugbi durant el seu primer i únic any a la Universitat de Norwich. Després va ser reclutada per unir-se als Quinnipiac Bobcats,[10] on va guanyar tres campionats de la National Intercollegiate Rugby Association (NIRA).[6] Va ser nomenada a l'equip NIRA All-American durant els tres anys i el 2017 va rebre el premi MA Sorensen, atorgat a la millor jugadora de rugbi del país.[14][16] Va tornar a ser nominada per al premi el 2018 després de la seva temporada sènior, i va ser nomenada la jugadora més destacada als campionats NIRA d'aquell any.[17]
El 2022 va fer una conferència TED i ha utilitzat el seu TikTok per a defensar la positivitat corporal i promocionar l'esport femení.[9][18][19][20] L'agost de 2024, va posar en banyador per a la portada de Sports Illustrated.[21][22] El setembre de 2024 es va anunciar que seria una de les celebritats que competirien a la temporada 33 de Dancing with the Stars.[23]