Sarah Cody (nom artístic Kate Lester)[3] va néixer a Anglaterra el 1857 però la seva família, els Suydam, era de l'alta societat novaiorquesa.[4] De ben petita va voler ser actriu, però es va trobar amb les reticències de la família[4] Va estudiar art dramàtic al Normal College sota el mestratge de Dion Boucicault. Un dia, el director de l'obra Partners va demanar a Boucicault una gran dama per interpretar el paper de Lady Silverdale, ja que l'actriu que tenia el paper estava malalta, i aquest va recomanar Kate Lester, que així va fer el seu debut. Va tenir tan d'èxit que va retenir el paper durant la resta de la temporada.[4] En aquell moment va decidir prendre el nom artístic de Kate Lester i en poques temporades va obtenir un lloc en la companyia de Richard Mansfield.[4] La seva carrera teatral va ser d'èxit i va actuar amb figures com John Drew, William H. Crane, Madame Fiske, Henrietta Crossman, Robert Mantell o Julia Marlowe.[4]
En el cinema es va especialitzar en papers de mare o de dona d'alta societat. El 1916 va debutar com a actriu cinematogràfica amb un contracte amb la Famous Players però l'any següent va signar per a la World Film participant en les diferents productores distribuïdes per aquesta companyia. Va Intervenir en pel·lícules com Broken Ties (1918) o Little Women (1919). El 1919 va signar per a la Goldwyn Pictures, on romandria fins a finals de 1921, i a partir d'aleshores va treballar per a diferents companyies fins a la seva mort. Va morir als 67 anys a Hollywood víctima d'una explosió de gas que es va produir en el seu camerino.[5]